El aire que se mueve entre regiones de diferente presión se llama viento. Las diferencias de temperatura entre regiones, resultado de variaciones en la energía solar recibida en la superficie de la Tierra, provocan las diferencias de presión que impulsan los vientos. La rotación de la Tierra afecta la dirección de los vientos en lo que se llama Efecto Coriolis. Las diferencias de presión se manifiestan a nivel local y global, impulsando vientos localizados variables, así como corrientes de aire globales constantes.
Diferencias de presión
La densidad del aire es inversamente proporcional a la temperatura. Por tanto, el aire caliente es menos denso y se eleva a través del aire más frío. Cuando el sol calienta una región de la superficie de la Tierra, el aire sobre la superficie se calienta y hace que se eleve. El movimiento ascendente del aire crea una región de baja presión. La naturaleza siempre busca el equilibrio y, por lo tanto, el aire de las regiones circundantes de mayor presión fluye hacia la región de baja presión para nivelar la diferencia de presión. El resultado es viento.
El efecto Coriolis
El viento no sopla simplemente en línea recta desde áreas de alta a baja presión. En cambio, sigue un camino curvo. La curvatura del viento es causada por la rotación de la Tierra y se llama Efecto Coriolis. El ingeniero francés Gaspard Coriolis descubrió y explicó que "la trayectoria de cualquier objeto puesto en movimiento por encima de un La superficie giratoria se curvará en relación con los objetos de esa superficie ", según un Universe Today de 2010 artículo. El efecto Coriolis hace que los vientos se curven hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur, desde la perspectiva de una persona de pie en la superficie.
Vientos locales
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Según la Universidad Estatal de Carolina del Norte, la cantidad de energía solar absorbida por la superficie de la Tierra depende de la "latitud de la ubicación, la pendiente y la superficie (la suciedad se calienta más rápidamente que el agua, por ejemplo). "En una latitud dada, las variaciones en la absorción de energía solar provocan variaciones en la presión del aire y dan lugar a vientos. Las brisas costeras son un ejemplo de tales vientos. Durante el día, la tierra se calienta más rápidamente que el mar, lo que hace que los vientos soplen hacia la tierra. Por la noche, la tierra se enfría más rápidamente que el mar y el patrón se invierte.
Vientos globales: la celda de Hadley
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
La célula de Hadley es un patrón de circulación de aire que se produce en los trópicos e impulsa los llamados vientos alisios. El ecuador recibe más energía solar que los polos. El aire caliente en el ecuador se eleva y fluye hacia los polos muy por encima de la superficie de la Tierra. A medida que avanza hacia los polos, se enfría y finalmente regresa a la superficie de la Tierra en los subtrópicos. Luego, el aire se mueve a lo largo de la superficie de la Tierra hacia la zona de baja presión creada por el aire ascendente en el ecuador. El viento resultante se inclina hacia el oeste por el efecto Coriolis.