Los polos de la Tierra son los lugares más fríos del planeta, y el Polo Sur supera al Polo Norte en términos de un clima escalofriante. La temperatura más baja jamás registrada fue en la Antártida, a unas 700 millas (1.127 kilómetros) del Polo Sur. La razón por la que hace más frío en la Antártida que en el Ártico es porque es seco y montañoso. Dos de los lugares más fríos del hemisferio norte están poblados y no están muy cerca del Polo Norte.
El clima en Anárctica
Puede haber lugares más fríos en la Antártida que en la estación de investigación de Vostok, pero no hay nadie para registrarlos. Los investigadores rusos de Vostok, por otro lado, llevan un registro de las temperaturas diarias desde 1958. El 21 de julio de 1983, registraron una temperatura de menos 89,2 grados Celsius (menos 128,6 grados Fahrenheit), que es la temperatura más fría jamás registrada en la Tierra. La temperatura baja promedio en Vostok en agosto, que es la mitad del invierno, es de menos 71,6 grados Celsius (menos 96,9 grados Fahrenheit). Vostok recibe solo 2,08 centímetros (0,819 pulgadas) de lluvia cada año.
Factores que influyen en la temperatura de la Antártida
Solo dos lugares de la Tierra son más secos que la Antártida, que tiene una precipitación promedio de solo 10 milímetros (0,4 pulgadas). La falta de humedad en el aire contribuye a las bajas temperaturas porque no hay nada que evite que la luz solar se refleje en el terreno cubierto de nieve y se irradie al espacio. Por lo tanto, no está disponible para calentar la atmósfera. Otro factor que contribuye al clima de la Antártida es el terreno en sí. Vostok se encuentra a una altura de 3.488 metros (11.444 pies). La estación Amundsen-Scott del Polo Sur, que ha registrado un mínimo de menos 82,8 grados Celsius (menos 117 grados Fahrenheit), se encuentra a una altura de 2.835 metros (9.301 pies).
Puntos fríos de Siberia
Los lugares más fríos del Ártico están en Siberia. Las ciudades de Oymyakon y Verkoyansk, que se encuentran a ambos lados del Círculo Polar Ártico, han registrado las temperaturas más bajas del hemisferio norte. Oymyakon registró un mínimo de menos 67,7 grados Celsius (menos 89,9 grados Fahrenheit), que es una décima parte de un grado Celsius más frío que la temperatura más fría en Verkoyansk. Ambos lugares están poblados y tienen temperaturas promedio en pleno invierno que caen por debajo de menos 60 grados Celsius (menos 76 grados Fahrenheit). Las temperaturas de verano en Verkoyansk pueden alcanzar los 37,3 grados Celsius (99,1 grados Fahrenheit), lo que le da el récord de la mayor dispersión de temperatura de cualquier lugar de la Tierra.
Por qué los polacos están fríos
La razón principal por la que cada polo tiene un clima tan gélido es que los rayos del sol brillan oblicuamente sobre ellos, especialmente en invierno. Debido al ángulo oblicuo del sol con respecto a cada polo, la luz solar tiene que atravesar un capa de atmósfera más gruesa para alcanzar ese suelo que en el ecuador, y más luz solar es absorbido. Cada polo tiene la posibilidad de calentarse en verano, cuando la inclinación del eje de la Tierra le da más exposición al sol.