La lluvia ácida es responsable de una severa destrucción ambiental en todo el mundo y ocurre con mayor frecuencia en el noreste de Estados Unidos, Europa del Este y cada vez más en partes de China e India. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la lluvia ácida puede ser particularmente dañina para los jóvenes debido a muchas especies de plantas y vida silvestre.
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La lluvia ácida es una seria amenaza ambiental y cuando no se controla en países con leyes de emisión laxas, puede afectar negativamente la vida de los animales y las plantas y la estructura de los edificios durante generaciones.
¿Qué es la lluvia ácida?
El óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre son subproductos contaminantes de las centrales eléctricas y fábricas de carbón blando y son los principales culpables de la producción de lluvia ácida. Cuando estos productos químicos se combinan con agua y partículas en la atmósfera, el resultado es precipitación, que incluye lluvia, nieve y niebla, cargada con ácidos nítrico y sulfúrico, también conocido como lluvia ácida.
El Triángulo Negro
Cubriendo áreas de la República Checa, Alemania y Polonia, el Triángulo Negro es un área que recibió fuertes lluvias ácidas durante las décadas de 1970 y 1980. En partes del Triángulo Negro, bosques enteros estaban muertos o moribundos e incluso las vías del tren estaban siendo corroídas por la precipitación ácida. Las emisiones de las fábricas de carbón en Europa del Este se sometieron a una estricta regulación por la Convención de Ginebra de 1979 para prevenir una mayor contaminación por lluvia ácida, una medida que ha logrado reducir significativamente la deposición ácida en el región.
Este de Estados Unidos
Algunas partes del este de los Estados Unidos también estuvieron plagadas alguna vez por algunos de los niveles más altos de lluvia ácida del mundo, debido a las emisiones de las centrales eléctricas que queman carbón del Medio Oeste. En partes de Nueva Jersey, por ejemplo, más del 90 por ciento de los arroyos de agua dulce todavía son ácidos hoy debido a la lluvia ácida, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Si bien los efectos de la lluvia ácida todavía se sienten en la región, la lluvia ácida en sí ha disminuido significativamente como resultado de la Ley de Aire Limpio de 1970 y sus enmiendas posteriores.
Tendencias cambiantes
Debido a las leyes promulgadas en los Estados Unidos y Europa que regulan las emisiones de las fábricas de carbón y la adopción de tecnologías de mitigación, como quemadores de inyección de piedra caliza, quemadores, desulfuradores de gases de combustión y quemadores de bajo contenido de azufre, estas áreas reciben menos lluvia ácida hoy que en el pasado, según un informe del grupo de vigilancia ambiental Earthwatch Instituto. Los hábitats de estos países sufrieron grandes daños y la recuperación es lenta, pero la preocupación internacional por la lluvia ácida ha cambiado el enfoque a otras partes del mundo. En China e India, el rápido crecimiento industrial y las laxas regulaciones de contaminación podrían combinarse para producir los niveles más altos de lluvia ácida en el mundo en desarrollo.
Lluvia ácida en Asia
Desde el año 2000, los niveles de ácido nítrico y sulfúrico en las precipitaciones han aumentado constantemente en Ciudades asiáticas como Beijing y Nueva Delhi como demanda interna de electricidad y productos manufacturados aumenta. Sin regulaciones de contaminación sobre el rápido crecimiento industrial en las naciones en desarrollo de China e India, la lluvia ácida podría seguir creciendo en potencia y alcanzar un nivel de crisis similar al visto en Europa y Estados Unidos en la década de 1980, según un informe de Science Noticias.
Soluciones y formas de avanzar
En los Estados Unidos, existen medidas para proteger el medio ambiente de los efectos de la lluvia ácida, incluido el Acid de la EPA. Programa de lluvia desarrollado siguiendo la Enmienda de la Ley de Aire Limpio de 1990 que tiene como objetivo reducir las emisiones de dióxido de azufre de la energía plantas. Medidas responsables como estas, para reducir los contaminantes en el aire, pueden ayudar a detener la destrucción de la lluvia ácida.