Nor'easters y huracanes son fuertes sistemas meteorológicos de baja presión que dejan daños sustanciales en sus estelas. Si bien tanto las tormentas del noreste como los huracanes comparten características meteorológicas similares, presentan diferencias fundamentales esenciales. Nor'easters son mínimos fríos que suelen ocurrir entre octubre y abril. Los huracanes son mínimos cálidos que ocurren entre junio y noviembre.
Mínimos de núcleo frío
El aire frío es más denso que el aire caliente, por lo que una columna de aire relativamente frío sobre una región debería aumentar la presión sobre esa área. Con un núcleo frío bajo; sin embargo, las temperaturas más frías en las bajas se corresponden con las presiones más bajas. Los mínimos de núcleo frío suelen ser más fuertes en el aire que en la superficie. El sistema de baja presión no tiene advección de temperatura, lo que significa que no es el tipo de sistema de baja presión que crea frentes cálidos y fríos.
Nor'easters
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Los nor'easters se forman con mayor frecuencia en la parte este de los Estados Unidos, donde el aire fresco y seco de Canadá se encuentra con el aire húmedo y cálido del océano Atlántico. Una perturbación en el aire en lo alto puede desencadenar una rotación en sentido antihorario conocida como rotación ciclónica, que puede convertirse en una baja en el núcleo frío. Las nor'easters suelen ocurrir en los meses de invierno y viajan hacia el norte a lo largo de la costa este.
En 1991, ocurrió una tormenta del noreste inusualmente fuerte frente a la costa de Nueva Inglaterra. Creó marejadas ciclónicas de 30 a 50 pies y causó daños por más de mil millones de dólares. La tormenta mató a seis pescadores que estaban en alta mar, lo que inspiró la película "La tormenta perfecta".
Bajos de núcleo cálido
Con mínimos cálidos, las temperaturas más cálidas están en el centro del sistema de baja presión. La intensidad de un bajo de núcleo cálido disminuye con la altura. Los mínimos de los núcleos cálidos son generalmente estacionarios porque el intenso calentamiento asociado con los niveles bajos es estacionario o regional. Tanto los mínimos de núcleo frío como los mínimos de núcleo cálido se apilan verticalmente en la atmósfera. Si uno pudiera ver todo el sistema desde la superficie hasta la parte superior de la atmósfera, no estaría inclinado. Al igual que los mínimos de núcleo frío, un mínimo de núcleo cálido no está asociado con la advección de temperatura o frentes.
Huracanes
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Los huracanes son mínimos de núcleo cálido que se forman sobre aguas cálidas durante el verano. El aire ascendente en el centro de un huracán se enfría y se condensa, liberando calor latente, que alimenta aún más estas tormentas. A diferencia de los nor'easters, los huracanes reciben nombres. Reciben sus nombres una vez que se convierten en tormentas tropicales con vientos de 35 nudos o más.
El huracán más fuerte que jamás haya ocurrido en la cuenca del Atlántico fue el huracán Wilma en 2005. Sin embargo, el huracán más mortífero fue el Gran Huracán de 1780, que mató a aproximadamente 22.000 personas. Ese huracán ocurrió durante la época de la Revolución Americana sobre el Caribe.