El agua cambia entre los estados sólido, líquido y gaseoso, pero no abandona los confines de la superficie o la atmósfera de la Tierra. El agua cambia a través de un ciclo interminable de precipitación, evaporación y condensación. Cuando el vapor de agua se condensa, cambia de gas a líquido.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
El agua en estado gaseoso se llama vapor de agua. Cuando el vapor de agua se condensa, las moléculas se enfrían y pasan a un estado líquido.
Cambios de fase y transferencia de energía
Cuando el agua cambia de un estado de la materia a otro, las moléculas se separan o se mueven más juntas. Las moléculas de agua en el hielo están muy juntas, pero están más separadas en el agua líquida. Las moléculas del vapor de agua están aún más dispersas. El hielo sólido tiene el mayor densidad y el vapor de agua tiene la densidad más baja.
El cambio de densidad va acompañado de una liberación de energía cuando las moléculas se acercan, como cuando un gas se vuelve líquido o un líquido se vuelve sólido. Cuando el agua cambia de sólido a líquido, o de líquido a gas,
absorbe energía del medio ambiente y las moléculas se separan.El ciclo del agua
El ciclo del agua permite que la Tierra mantenga su suministro de agua. El calor hace que el agua líquida en la superficie de la Tierra evaporar y cambia a gaseoso vapor de agua. La mayor parte del vapor de agua en la atmósfera se evapora de los cuerpos de agua, especialmente los océanos. La evaporación ocurre más rápidamente a medida que aumenta la temperatura.
Humedad es la cantidad de vapor de agua en el aire. Cuando el vapor de agua en el aire se enfría, ocurre lo opuesto a la evaporación: condensación. La definición de condensación es el cambio de agua de un gas a un líquido. La condensación hace posible que se formen nubes.
Las nubes contienen gotas de agua líquida y cristales de hielo sólidos. La temperatura más fría a grandes altitudes hace que se condense más vapor de agua. El vapor de agua se condensa en partículas diminutas de escombros en el aire que luego chocan con otras gotas condensadas cercanas. Finalmente, la fuerza de las colisiones de estas gotas de agua provoca precipitación caer de las nubes al suelo y acumularse en masas de agua.
El vapor de agua se condensa
El proceso en el que el vapor de agua se convierte en líquido se llama condensación. Las moléculas de agua gaseosa liberan energía en el aire más frío que las rodea y se acercan. Los espacios entre las moléculas disminuyen hasta que están lo suficientemente cerca como para cambiar de gas a líquido.
Cuando el aire está más caliente que el suelo, el vapor de agua se condensa en las superficies del suelo para formar Rocío. La temperatura cuando se forma el rocío se llama punto de rocío. Un efecto similar ocurre en la superficie exterior de una bebida fría, cuando la temperatura del aire es más alta que la del agua en el vaso.
La condensación de agua no siempre resulta en la formación de nubes a grandes altitudes. El agua se condensa siempre que el vapor de agua se enfría a una temperatura más baja que el punto en el que se produce la evaporación. La condensación ocurre cerca del suelo cuando el aire cálido y húmedo se encuentra con tierra o agua más fría para crear niebla, que es como nubes que se acumulan a nivel del suelo. La niebla se forma cuando la temperatura del aire es igual al punto de rocío.
Después de que el agua se condensa
Parte del vapor de agua de la atmósfera que se condensa se almacena en las nubes. Es más probable que se formen nubes cuando el aire es húmedo y contiene más vapor de agua. La energía liberada cuando el vapor de agua gaseoso se condensa para formar gotas de agua líquida se llama calor latente. El calor latente de la condensación provoca un aumento de la temperatura del aire que rodea las gotas de agua.
El aire más cálido se eleva, lo que hace que el vapor de agua se condense cuando se encuentra con aire más frío a mayor altitud. A medida que se condensa más vapor de agua, aumenta el volumen de las nubes y aumenta la posibilidad de precipitación.. La inestabilidad ocurre cuando las nubes aumentan de altura y están rodeadas de aire más cálido. Estas condiciones pueden desencadenar tormentas eléctricas.
El agua líquida o congelada cae a la superficie como precipitación. Puede almacenarse como partículas sólidas en nieve o hielo o como líquido en cuerpos de agua. Permanece almacenado hasta que alcanza la temperatura en la que se produce la evaporación, continuando el ciclo.