Los clorofluorocarbonos, comúnmente conocidos como CFC, son líquidos no combustibles que, en un momento, se usaron con frecuencia como refrigerantes y propulsores de aerosoles, así como para productos de limpieza. Dado que los científicos relacionaron los CFC con el agotamiento de la capa de ozono, se han eliminado en gran medida, pero los refrigeradores viejos y otros dispositivos que usan CFC aún pueden estar en servicio. Por inhalación, digestión u otro contacto físico, así como por exposición a niveles nocivos de rayos ultravioleta, los CFC pueden tener un impacto negativo en la salud humana.
Inhalar CFC
La inhalación de CFC afecta el sistema nervioso central, según el Departamento de Ciencias Ambientales de New Hampshire. El resultado es una intoxicación similar a la producida por el alcohol, que incluye mareos, dolores de cabeza, temblores y convulsiones. La inhalación de CFC también puede alterar el ritmo cardíaco, lo que puede provocar la muerte. La exposición a una gran cantidad de CFC podría causar asfixia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Otra exposición a CFC
Los seres humanos pueden entrar en contacto con los CFC por ingestión o contacto con la piel. Después de la interacción dérmica con los CFC, algunas personas pueden tener irritación de la piel o dermatitis. Según el Departamento de Ciencias Ambientales de New Hampshire, la exposición a CFC presurizados, como la de una fuga de refrigerante, puede causar congelación en la piel. La exposición directa de la piel a los CFC no se ha relacionado con el cáncer, según la Agencia de Protección Ambiental de Escocia. La ingestión de CFC puede provocar náuseas, vómitos, diarrea u otras molestias en el tracto digestivo.
Deficiencia del sistema inmunológico
Los CFC generalmente pueden dañar el sistema inmunológico humano, y los científicos han relacionado la exposición directa a problemas con el sistema nervioso central. Estos problemas pueden incluir dificultad para respirar o lesiones en el corazón, los riñones y el hígado. La Universidad de Georgia también informa que la sobreexposición al sol suprime la función inmunológica general o las defensas naturales de la piel.
Cáncer de piel y daño ocular
Los CFC contribuyen a la pérdida de la capa protectora de ozono, que bloquea los rayos ultravioleta del sol. Esto expone a más personas a la radiación ultravioleta, que puede provocar cáncer de piel. Según la Universidad de Georgia, uno de cada cinco estadounidenses desarrolla cáncer de piel a lo largo de su vida. Incluso si no desarrollan cáncer de piel, algunas personas experimentan una piel arrugada, gruesa o curtida por la exposición excesiva al sol. Además, un mayor contacto con los rayos ultravioleta puede causar cataratas, degeneración macular y otros daños oculares.