Un delta de marea no es lo mismo que un delta de río. Los deltas de los ríos son creados por depósitos de suelo que se forman a partir de la salida del agua, como en los ríos Mississippi y Atchafalaya. Un delta de marea es la barra de arena o el área de banco de arena que queda en la desembocadura de un río por el movimiento del lodo del fondo y la arena por una marea diurna y las corrientes que resultan de esa marea.
Mareas diurnas y semidiurnas
Una marea diurna tiene una marea alta y una marea baja al día. Una semidiurna tiene dos mareas altas, cada una aproximadamente a la misma altura y dos mareas bajas cada día. Ambos producen corrientes de marea, el movimiento horizontal del agua resultante del flujo y reflujo del agua asociado con la marea.
El río contribuye al delta de las mareas
La contribución del río a un delta de marea comienza con el flujo del río contra una marea entrante, lo que hace que las partículas en la marea se depositen a lo largo de una línea a lo largo de la desembocadura del río. Más tarde, a medida que la barra se construye, el río agrega su propia carga de limo a la barra.
Deltas de marea vs. Deltas del río
Cuando se forma un delta de un río como el delta del Mississippi, sus afluentes parecerán dedos extendidos de una mano; eventualmente se formarán algunos afluentes fuertes a medida que los canales más pequeños se llenen de sedimentos. Cuando un delta de marea se sedimenta, no se formará un nuevo canal a menos que sea por la acción de una marejada ciclónica o el dragado del hombre.
Deltas notables
El delta de las mareas del río Ganges es el más grande y abarca la mayor parte de Bangladesh y la región de Bengala Occidental. El delta del río Níger es parte de la marea y parte delta del río y se encuentra al final del río Níger de 2.500 millas de largo, el tercer río más largo de África. El delta del río Mississippi recibe los flujos de la cuenca de Atchafalaya, el área con mayor diversidad ecológica de los Estados Unidos.
Efectos
Cuando un delta de marea se sedimenta y encuentra un nuevo canal, particularmente en un lugar donde no se dragan nuevos canales para mantener el río en un curso particular, los negocios, las personas y las vidas que dependen del río también deben moverse. En lugares donde el dragado es la regla, como en el Mississippi, los costos económicos de un delta de marea se pueden medir por el costo de dragado casi constante.