El agua salada, que se encuentra en los océanos y mares de la Tierra, es bastante diferente del agua dulce contenida en los lagos, ríos y arroyos de todo el mundo. Las especies de plantas y animales están adaptadas para vivir en un tipo de agua u otro, pero pocas pueden prosperar en ambos. Algunas especies pueden tolerar lo que se llama agua salobre, que se produce cuando el agua dulce de un río o arroyo desemboca en un cuerpo de agua salada y reduce la salinidad del agua salada.
Salinidad
Quizás la mayor diferencia esté en el nombre mismo. El agua salada contiene sal o cloruro de sodio. El agua dulce puede contener pequeñas cantidades de sal, pero no lo suficiente como para ser considerada agua salada. El agua del océano tiene una salinidad promedio del 3,5 por ciento. Esto significa que hay 35 gramos de sal disueltos en cada litro de agua de mar. La salinidad se presta a las otras diferencias entre el océano y el agua dulce y también representa un desafío para los organismos que prosperan en el agua salada. Se cree que la sal en el agua del océano proviene de la sal que se filtra del fondo del océano, así como de la sal que se extrae de los ríos y arroyos.
Densidad
El agua salada es más densa que el agua dulce debido al cloruro de sodio disuelto en ella. Esto significa que un volumen específico de agua salada es más pesado que el mismo volumen de agua dulce. El agua salada más cálida es menos densa que el agua salada más fría, lo que hace que el agua más fría se hunda al fondo del océano. Mientras que el agua más fría es más densa, cuando el agua se congela en hielo, se vuelve menos densa y flota en la superficie.
Punto de congelación
Tanto el punto de congelación como el de ebullición del agua del océano difieren del agua dulce, pero en la naturaleza solo preocupa el punto de congelación. El punto de congelación promedio del agua del océano es de -2 grados Celsius, aunque puede ser incluso más bajo si el contenido de sal es mayor o el agua está bajo presión. El punto de congelación típico del agua dulce es de 0 grados Celsius.
Tonicidad
Cuando se coloca agua con diferentes concentraciones de sal, o cualquier soluto, a través de una membrana semipermeable, el agua se Fluir hacia el lado de la membrana con la concentración de soluto más alta en un intento de igualar la concentración de solutos. Cuando se habla del agua, la tonicidad es importante para las especies de plantas y animales que viven dentro del cuerpo de agua. El agua salada es hipertónica para los tejidos de plantas y animales. Esto significa que estos organismos pierden agua en su entorno. Como resultado, tienen que beber agua constantemente y eliminar la sal. Por el contrario, el agua dulce es hipotónica para los animales y las plantas. Estos organismos rara vez necesitan ingerir agua, pero deben excretarla con frecuencia, ya que el agua se absorbe fácilmente en un intento de igualar la concentración de sal. Esta adaptación se conoce como osmorregulación.
