La destructividad de un ciclón tropical, llamado huracán en el Atlántico norte y el Pacífico nororiental. cuencas - depende en parte de las características relacionadas de la presión barométrica (o atmosférica) y el viento velocidad. Estas tormentas monstruosas consisten en un centro de baja presión, el "ojo", rodeado por vientos aulladores y tormentas altísimas. Cuanto más extremo es el gradiente de presión barométrica del ciclón, más feroces son sus vientos.
Presión barométrica
Hablando en términos generales, puede pensar en la presión barométrica, a menudo medida en milibares, como el peso del aire suprayacente en cualquier punto dado de la atmósfera. Más exactamente, es proporcional a la densidad de las moléculas de gas en una unidad de aire. En un área de baja presión, y moléculas de aire más espaciadas, el aire tiende a elevarse y volverse inestable, por lo que las celdas de baja presión tienen el potencial de ser tormentosas, incluso violentas. En un huracán, la presión es más baja en el ojo y aumenta constantemente a medida que avanza hacia afuera a través de la pared del ojo, eso frente violento de tormentas eléctricas que rodean inmediatamente el ojo mismo, y luego a través de las bandas de lluvia que componen el exterior espirales.
Velocidad del viento
La presión barométrica influye directamente en el viento, porque el aire fluye de áreas de alta a baja presión. La deformación de este movimiento básico por el giro del planeta - la fuerza de Coriolis - y por la fricción hace que los vientos de un ciclón giren en sentido antihorario alrededor del centro de baja presión. Cuanto más pronunciado es el gradiente de presión, más rápidos son los vientos. En un huracán, la velocidad del viento aumenta desde las bandas exteriores de lluvia hasta la pared del ojo. Hay muy poco viento en el ojo, donde el aire que se hunde desalienta la nubosidad; Los cielos despejados, o aquellos apenas velados por nubes altas y tenues, tienden a prevalecer aquí.
Evolución del huracán
Los huracanes surgen de células tormentosas llamadas disturbios tropicales, a menudo provocado por olas del este. Una serie de etapas definidas en última instancia por la velocidad del viento marcan la progresión de una perturbación tropical a una tropical en toda regla. ciclón, un fortalecimiento impulsado por la evaporación de las cálidas aguas del océano y el calor latente liberado a medida que los vapores de agua se condensan en aire ascendente. A depresión tropical evoluciona como un centro discreto de baja presión e intensidad de vientos ciclónicos; la depresión se convierte en un tormenta tropical si estos vientos superan los 17,5 metros por segundo (39 mph). Si los vientos alcanzan los 33 metros por segundo (74 mph), la tormenta se convierte oficialmente en una ciclón tropical, también conocido como huracán o tifón. Si bien el valor absoluto de la presión barométrica no es una característica determinante, la mayoría de los huracanes tienen un ojo por debajo de los 990 milibares.
Intensidades récord
Los científicos utilizan tanto la presión barométrica como la velocidad del viento para medir la intensidad de un ciclón tropical determinado. El más intenso registrado fue Typhoon Tip, un poderoso torbellino que rugió en Japón en el otoño de 1979. La presión central del tifón Tip se registró en 870 milibares el 12 de octubre de ese año. Sin embargo, algunas estimaciones sugieren que la tormenta de noviembre de 2013, el tifón Haiyan, pudo haber alcanzado una presión barométrica aún más baja: 860 milibares. El tifón Tip, dicho sea de paso, también se lleva el premio al ciclón más grande hasta ahora medido: el inmenso tifón contaba con vientos huracanados que se extendían en un radio de 2.220 kilómetros (1.380 millas). Una tormenta de 1996 llamada Ciclón Tropical Olivia, que tocó tierra en Australia, tiene el récord actual de velocidad máxima sostenida del viento: unos asombrosos 113 metros por segundo (253 mph).