Los tornados son una de las amenazas más poderosas y aterradoras producidas por la naturaleza. Los tornados producen vientos que pueden superar a los de los huracanes más poderosos, pero en una zona muy concentrada. Estas velocidades del viento pueden superar las 200 millas por hora y causar una devastación total. Los meteorólogos utilizan la escala de Fujita mejorada para estimar los vientos producidos por los tornados, basándose en el daño que dejaron a su paso.
Escala Tornado Fujita Original
En 1971, el Dr. T. Theodore Fujita creó una escala de seis categorías que clasificaba los tornados por el tipo de daño que producían sus vientos. Esta escala de Fujita varió de F0 a F5, combinando la escala de velocidad del viento de Beaufort con números de Mach. La escala fue utilizada por el Servicio Meteorológico Nacional para calificar tornados hasta 2006.
Escala Fujita Tornado mejorada
A principios de 2006, el Servicio Meteorológico Nacional lanzó una nueva versión mejorada de la escala Fujita, llamada escala EF. El 1 de febrero de 2007, esta escala Fujita mejorada reemplazó a la escala original para su uso en todos los estudios de daños por tornados en EE. UU. Se basa en un examen ampliado y más detallado de los daños causados por tornados, incluidos ocho niveles de daño, llamado grados de daño (DOD), y 28 tipos de estructuras y vegetación, llamado daño indicadores.
Tornados Nivel EF-0
Los tornados EF-0 producen vientos con velocidades de entre 65 y 85 millas por hora. Para una casa tradicional de menos de 5,000 pies cuadrados, estos vientos causarán la pérdida de material para techos, canaletas y revestimientos de vinilo. Las casas móviles sufrirán el levantamiento de sus techos de metal de una sola pieza. Los edificios de apartamentos mostrarán pequeños signos de daños por tornados EF-0.
Tornados Nivel EF-1
Los tornados EF-1 producen vientos con velocidades de entre 86 y 110 millas por hora. Los daños típicos a las casas tradicionales consistirán en ventanas rotas, pérdida significativa de materiales para techos, levantamiento de la plataforma del techo y colapso de chimeneas y puertas de garaje. Las casas móviles se deslizarán de sus cimientos y pueden rodar o volcar, aunque permanecerán intactas. En los límites superiores de un tornado EF-1, puede ocurrir una destrucción completa del techo y las paredes de una casa móvil. Los edificios de apartamentos sufrirán una pérdida mínima de material para techos.
Tornados Nivel EF-2
Los tornados EF-2 producen vientos con velocidades de entre 111 y 135 millas por hora. Una casa tradicional cambiará sobre sus cimientos y perderá grandes secciones de techo. Las casas móviles quedarán completamente destruidas. Los edificios de apartamentos experimentarán una elevación de la cubierta del techo y sufrirán una pérdida significativa de material para techos.
Tornados Nivel EF-3
Los tornados EF-3 producen vientos con velocidades de entre 136 y 165 millas por hora. La mayoría de las paredes, excepto las pequeñas interiores, se derrumbarán en una casa tradicional. Los edificios de apartamentos sufrirán el colapso de la estructura de su techo y un fuerte tornado EF-3 provocará el colapso de la mayoría de las paredes en el piso superior.
Tornados Nivel EF-4
Los tornados EF-4 producen vientos con velocidades de entre 166 y 200 millas por hora. Estos vientos derrumbarán todas las paredes de una casa tradicional. Los edificios de apartamentos sufrirán la destrucción de sus dos pisos superiores.
Tornados Nivel EF-5
Los tornados EF-5 producen vientos que superan las 200 millas por hora. Las losas de las casas tradicionales serán barridas y los edificios de apartamentos serán completamente destruidos.