Si cree que la Tierra es plana, tendrá dificultades para explicar las variaciones y las estaciones del clima global. Sin embargo, si acepta el hecho de que la Tierra es una esfera, no hay problema. Las variaciones son el resultado de dos fenómenos: la órbita de la Tierra alrededor del sol y la inclinación del eje de la Tierra con respecto a la órbita.
La inclinación es la razón principal por la que diferentes latitudes experimentan diferentes patrones climáticos o climas. Los planetas exteriores, como Saturno, tienen inclinaciones similares, pero no experimentan variaciones climáticas dependientes de la latitud de la misma manera porque no están tan cerca del sol.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Principalmente debido a la inclinación del eje de la Tierra, las temperaturas se enfrían al aumentar la latitud, que es una medida de la distancia angular desde el ecuador. Este fenómeno crea tres zonas climáticas distintas en el planeta.
¿Qué son la latitud y la longitud?
Cualquier punto de la superficie de la Tierra puede definirse mediante un par de coordenadas angulares conocidas como longitud y latitud. La longitud es una línea que se extiende de polo a polo con un desplazamiento angular dado desde el primer meridiano, que atraviesa Greenwich, Inglaterra. La latitud se define como la distancia angular desde el ecuador y se designa Norte o Sur según el hemisferio. El ecuador define cero grados de latitud, que ubica los polos norte y sur a 90 grados norte y sur, respectivamente.
Las temperaturas se enfrían con el aumento de la latitud
A medida que aumenta la latitud, el sol brilla más oblicuamente y proporciona menos energía de calentamiento. El ecuador siempre mira directamente al sol, por lo que el clima es cálido durante todo el año, con un día promedio y la temperatura nocturna oscila entre 12,5 y 14,3 grados Celsius (54,5 y 57,7 grados Fahrenheit). En los polos, sin embargo, las temperaturas de invierno y verano muestran una variación más amplia. La temperatura promedio en el Ártico varía de cero C (32 F) en verano a -40 C (-40 F) en invierno, mientras que en la Antártida, la temperatura varía de -28,2 C (-18 F) en verano a -60 C (-76 F) en invierno. La Antártida es más fría por dos razones: es una masa terrestre y está a una altura más alta que el Ártico.
¿Qué tiene que ver Tilt con eso?
La inclinación de la Tierra afecta el ángulo de incidencia de la luz solar en un lugar en particular, pero si ese fuera su único efecto, esperaría temperaturas más altas en cada polo en verano. Después de todo, es entonces cuando el polo mira hacia el sol y en realidad está un poco más cerca que el ecuador. Esto no sucede porque en otras épocas del año los rayos del sol tienen que pasar a través de un filtro atmosférico más grueso que en el ecuador, produciendo temperaturas lo suficientemente frías como para crear hielo permanente. En el verano, parte de este hielo se derrite, pero el hielo que no se derrite refleja la luz solar y evita que caliente la atmósfera en la misma medida que lo hace en el ecuador.
Tres zonas climáticas
Las temperaturas medias se enfrían al aumentar la latitud, produciendo zonas climáticas bien definidas en el planeta.
- La Zonas tropicales se extienden desde el ecuador norte hasta el Trópico de Cáncer a 23,5 grados norte hasta el Trópico de Capricornio a 23,5 grados sur. Ésta es una región de temperaturas generalmente cálidas y exuberante vegetación tropical.
- La Zonas templadas se extienden desde los Trópicos de Cáncer y Capricornio hasta los Círculos Ártico y Antártico, que se encuentran a 66,5 grados de latitud norte y sur, respectivamente. Estas regiones experimentan temperaturas moderadas y grandes variaciones de temperatura. Los veranos son calurosos y los inviernos frescos.
- La Zonas polares se extienden desde los círculos ártico y antártico hasta los polos. En estas regiones, las temperaturas son frías y la vegetación escasa.