Ya sea un simple trueno de "masa de aire" que surge en una tarde de verano o una falange épica de tormentas que marcan un frente meteorológico que avanza, las tormentas eléctricas se encuentran entre los verdaderos asombrosos de nuestro planeta fenómenos. Las tormentas t, fuentes vitales de lluvia y actores fundamentales en el equilibrio energético de la atmósfera, también pueden ser aterradoras, escupiendo rayos mortales y desencadenando tornado ocasional. Las tormentas eléctricas pueden formarse en cualquier lugar fuera de las latitudes polares, pero ciertas geografías podrían describirse como auténticas fábricas de tormentas t, lugares donde prosperan las tormentas eléctricas.
Cinturón de meteorología de la Tierra: la zona de convergencia intertropical
La Tierra viene con un cinturón de tormentas de lluvia en forma de Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ), llamada así por la confluencia de los vientos alisios de los hemisferios norte y sur. El intenso calentamiento solar alrededor del ecuador hace que el aire caliente se eleve (convección), enfríe y condense las nubes para producir una precipitación incesante. Sobre los océanos, que no se calientan tan rápida o intensamente como las masas terrestres, la ZCIT es más una faja de nubes de lluvia y débiles tormentas eléctricas marítimas. Sin embargo, donde pasa sobre los trópicos continentales, particularmente África, el sudeste de Asia y el sur América: la zona se manifiesta en frecuentes tormentas eléctricas durante todo el año definidas por mucho más intensas convección.
Lago de Maracaibo: Catatumbo Relámpago
Tan implacables son las tormentas nocturnas del lago Maracaibo, una enorme laguna en el norte de Venezuela alimentada por el río Catatumbo, que han sido apodado el "Faro del Catatumbo". De hecho, el relámpago del Catatumbo es lo suficientemente confiable como para haber proporcionado un faro de navegación para el Caribe colonial. gente de mar. Según un artículo de 2016 en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense, El lago Maracaibo es el punto de acceso de relámpagos más destacado de la Tierra: las tormentas eléctricas se desatan aquí casi 300 días al año en promedio, alcanzando su punto máximo (maravillosamente) después de las horas de trabajo.
La posición de la laguna dentro de la ZCIT establece el escenario general para el desarrollo de tormentas eléctricas, pero el espectáculo eléctrico de clase mundial: un promedio de 233 destellos por kilómetro cuadrado por año - parece deberse a una confluencia única de datos topográficos y geográficos factores. Respaldado al sur por cordilleras andinas y al norte por el golfo de Venezuela, el lago Maraicabo experimenta una de las brisas de la montaña, el valle y el mar cambiando y revirtiéndose a su alrededor, además de mucha humedad de la laguna y el Golfo. Todo esto se suma a un espectáculo de rayos incomparable.
La cuenca del Congo: corazón tormentoso de los trópicos
El lago de Maracaibo puede llevarse la palma cuando se trata de la pura frecuencia de sus relámpagos, pero sus tormentas “faro” están muy localizadas. Donde la ZCIT cruza África, encontramos un escenario mucho más amplio para quizás las tormentas eléctricas más fuertes en el trópicos: los de la cuenca del Congo, que experimenta una tasa promedio de 205 destellos por kilómetro cuadrado por año. Aquí nuevamente, el letargo de fondo de la zona ecuatorial proporciona los ingredientes básicos para la convección, pero la intensidad de esa convección supera con creces a la mayoría de los otros rincones de la ZCIT. La cuenca del Amazonas en América del Sur, por ejemplo, una selva baja gigante como el Congo, palidece en comparación con el tamaño y el vigor de la tormenta t. Curiosamente, las precipitaciones tienden a ser menores en África ecuatorial que en las mismas latitudes de América del Sur y el sudeste asiático, incluso cuando las tormentas son más fuertes.
Los científicos atmosféricos todavía están resolviendo los entresijos de por qué la cuenca del Congo es un punto de inflamación para las grandes tormentas eléctricas. Pero, al igual que con el lago de Maracaibo, parece que está ocurriendo una combinación complicada de factores atmosféricos y topográficos. Estos incluyen flujos de aire convergentes del Océano Atlántico y el interior de la Cuenca del Congo y la influencia de las tierras altas circundantes, incluidas las montañas Mitumba, cuyas estribaciones occidentales ven la mayor cantidad de relámpagos en el continente, a lo largo del borde oriental del cuenca.
Casas de tormenta de latitudes medias
La cuenca del Congo puede experimentar la mayor cantidad de tormentas eléctricas fuertes durante todo el año, pero la muy cerveza más fuerte en latitudes medias. El centro y este de Estados Unidos, el centro-sur de Sudamérica y, en menor medida, el La llanura indogangética del sur de Asia se destacan en este sentido, siendo los ingredientes básicos de la tormenta un chorro de bajo nivel; mucha cizalladura vertical del viento (inversiones de la dirección del viento en una distancia corta); y montañas de barlovento para crear inestabilidad en el flujo de aire del oeste.
Estados Unidos: Storm Country
Turbulencias en los vientos del oeste que se deslizan sobre las Montañas Rocosas de norte a sur, aire frío polar que barre desde el norte y masas marítimas húmedas que se elevan desde el Golfo de México y el Atlántico: Las Grandes Llanuras, las Tierras Bajas Centrales y la Costa del Golfo de los Estados Unidos forman uno de los mayores viveros del planeta para los violentos tormentas. Junto con las tormentas T multicelulares y las líneas de turbonada, la región es un semillero mundial de tormentas eléctricas supercélulas, las más feroces.
Distinguidas por una corriente ascendente giratoria, las supercélulas parecen generar la mayoría de las tormentas eléctricas más severas del país. en términos de granizo y velocidad del viento, y, significativamente, también forman el lugar de desove para los más fuertes tornados. Estados Unidos reclama, con mucho, la mayor proporción de tornados en el mundo. A 2003 Clima y pronóstico El artículo definió “Tornado Alley”, la zona de los tornados más feroces del país, como que se extiende desde el sur de Texas Panhandle hacia el norte hasta el este de Dakota del Norte y el oeste de Minnesota.
El otro lugar de nacimiento destacado para los tornados en los EE. UU. Y, en términos más generales, otro de los rincones más tormentosos del país, es la península de Florida. Dicho esto, tornados en el estado del sol, muchos probablemente generados por trombas marinas que llegan a la costa o turbulencias de la brisa marina. en lugar de tormentas eléctricas de supercélulas, son típicamente mucho más débiles que esos monstruos de nubes en embudo de la central llanuras.
Mega-tormentas eléctricas de América del Sur
Rivalizando con el enorme vivero central de tormentas de los EE. UU., Y reflejándolo de muchas maneras, los pastizales del Pampas y el Gran Chaco en el centro-sur de América del Sur también preparan algunos nubes de tormenta. Paraguay, el norte de Argentina y el sur de Brasil provocan enormes tormentas eléctricas por las mismas razones básicas que las Grandes Llanuras, no menos el hecho de que, como esas estepas norteamericanas, se encuentran al abrigo de una gran cadena montañosa de norte a sur, Andes. Los complejos de tormentas a gran escala de esta región pueden incluso superar a sus contrapartes estadounidenses en tamaño y duración.
A la luz de esto, no es del todo sorprendente que las Pampas también formen el próximo gran cinturón de acción global de tornados después de Tornado Alley: el Pasillo de los Tornados, o Tornado Corridor.
