El gas radón dentro de una casa puede ser muy peligroso. De hecho, el Cirujano General de EE. UU. Ha dicho que el radón es la segunda causa más importante de cáncer de pulmón, después de fumar. La razón de este peligro es que el radón es un compuesto radiactivo que puede causar serios peligros para la salud durante un tiempo de exposición prolongado. Desafortunadamente, no siempre es posible detectar este peligro sin el equipo adecuado. Comprender la naturaleza del radón y cómo analizarlo puede hacer de su hogar un lugar más seguro.
Sobre el radón
El radón es un elemento químico que es un gas a temperatura ambiente. Se produce en rocas y suelos por la descomposición de trazas del elemento radiactivo uranio, que se produce de forma natural. El radón también es radiactivo y, cuando se inhala, puede exponer los pulmones a la energía de radiación dañina. La exposición al radón puede provocar problemas de salud, incluido el cáncer de pulmón, aunque el riesgo depende de la concentración de radón en el aire respirado, el tiempo de exposición y otros factores.
Fuentes en el hogar
El radón puede ingresar a una casa a través de dos mecanismos principales. La primera es a través del suelo o lecho de roca debajo y alrededor de la casa. A medida que el uranio en el suelo libera radón, el radón puede filtrarse a la casa a través de pisos y paredes. Debido a que la mayoría de las casas tienen intercambios de aire limitados, el radón dentro de una casa tiende a concentrarse y pueden ocurrir niveles elevados, especialmente en el sótano y los niveles inferiores. El radón también puede estar presente en el agua, especialmente en el agua de pozo o subterránea. Usar el agua para ducharse puede liberar este radón al aire.
Signos y síntomas
El radón es esencialmente imposible de detectar usando solo sus sentidos. Es incoloro e inodoro, por lo que no puede verlo ni olerlo. Tampoco tiene sabor. No mancha ni decolora los materiales y de hecho no deja marcas ni evidencia de su presencia. Las únicas pistas que puede encontrar son señales de que el radón puede tener un camino de entrada a su casa. Las posibles vías de entrada del radón incluyen grietas en los pisos y cimientos del sótano y espacios alrededor de las tuberías de servicio. Sin embargo, el radón aún puede ingresar incluso si estos no están presentes.
Detección y Mitigación
La EPA de EE. UU. Recomienda que los propietarios de viviendas hagan pruebas de radón en sus casas. Usted mismo puede hacer una prueba rápida a corto plazo utilizando una variedad de kits simples, que están disponibles para su compra. También puede hacer una prueba a largo plazo durante varios meses o hacer que un profesional la haga por usted. Esta prueba le dará una concentración de radón en unidades de picoCuries por litro de aire (pCi / L). Si el nivel está por encima de 4 piC / L, la EPA recomienda que considere tomar medidas para reducir el radón, como agregar un sistema de ventilación.