Uno de los factores que afecta las condiciones ambientales del mundo es el efecto invernadero. Los científicos del clima a menudo culpan al efecto invernadero por contribuir a los problemas ambientales de la Tierra, pero también tiene un efecto positivo vital en el planeta. Sin esta condición atmosférica, la vida en la Tierra sería muy diferente, o incluso inexistente.
El efecto invernadero
El efecto invernadero se refiere a la capacidad de la atmósfera para atrapar el calor del sol, aumentando la temperatura del planeta. Cuando la energía del sol llega a la Tierra, la atmósfera absorbe parte de ella en el camino hacia abajo y luego absorbe más cuando esa energía se refleja en la superficie durante el día. Esta energía atrapada calienta la atmósfera, aumentando la temperatura del planeta y distribuyendo calor a su lado nocturno, cuando no se dispone de calefacción solar. Cuanto más densa es la atmósfera y mayor es la concentración de moléculas que contienen energía como el vapor de agua y el dióxido de carbono, más energía puede atrapar la atmósfera.
Efectos positivos
El efecto invernadero es importante porque contribuye a la supervivencia de la vida en la Tierra. Sin el efecto invernadero, la temperatura del planeta sería similar a las condiciones experimentadas en la luna. En la superficie lunar, sin atmósfera para mediar los cambios de temperatura, la superficie puede alcanzar los 134 grados. Celsius (273 grados Fahrenheit) durante el día y -153 grados Celsius (-244 grados Fahrenheit) a noche. Este dramático cambio de temperatura requirió que la NASA desarrollara equipo especializado para proteger a los astronautas de ambos extremos para los alunizajes. Un cambio de temperatura similar en la Tierra habría producido un entorno hostil para la mayoría de los seres vivos.
Demasiado de una cosa buena
Desafortunadamente, mientras que un efecto invernadero moderado es vital para la vida, un efecto invernadero elevado puede ser peligroso. Desde la Revolución Industrial, la adopción generalizada de combustibles fósiles ha aumentado la cantidad de dióxido de carbono, vapor de agua y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera. Según un estudio del Centro de Análisis de Información sobre Dióxido de Carbono del Departamento de Energía de los Estados Unidos, el carbono Los niveles de dióxido de carbono han aumentado un 39,5 por ciento desde 1750, mientras que los niveles de metano en la atmósfera han aumentado en 150 por ciento. Los científicos del clima señalan este aumento en los gases que atrapan el calor como una de las razones por las que las temperaturas globales han aumentado durante este período.
Efectos extremos
Una de las principales preocupaciones sobre el aumento del efecto invernadero es que los cambios pueden volverse autosostenibles. A medida que ingresan más gases de efecto invernadero a la atmósfera, aumenta su capacidad para atrapar el calor. A medida que aumenta el calor de la atmósfera, también aumenta la cantidad de vapor de agua que puede contener, lo que potencia aún más el efecto. Además, el aumento de las temperaturas globales amenaza con liberar grandes cantidades de carbono que actualmente está congelado en las zonas de permafrost, lo que también agrava el problema. La retención excesiva de calor podría provocar cambios masivos en la distribución natural del agua y la masa de tierra disponible a escala mundial. El efecto de los factores atenuantes, como el aumento de la cobertura de nubes que refleja la luz solar de regreso al espacio, no se comprende bien.