La erosión del suelo es la erosión de la capa superficial del suelo causada por el agua, el viento o la labranza. Los pesticidas y otros productos químicos pueden quedar atrapados en el suelo y contaminar los arroyos y ríos a medida que el suelo se rompe. La erosión del suelo también puede provocar deslizamientos de tierra e inundaciones, lo que afecta negativamente la integridad estructural de los edificios y las carreteras. Con el tiempo, los procesos agrícolas abusivos y de labranza pueden resultar en la degradación de los nutrientes, es decir, la disminución de la calidad del suelo. Este tipo de erosión agota la materia orgánica del suelo, haciéndolo menos adecuado para la siembra y cosecha de cultivos o para la producción natural de vegetación.
Contaminación y mala calidad del agua
La erosión gradual del suelo crea sedimentación, un proceso por el cual las rocas y los minerales del suelo se separan del suelo y se depositan en otros lugares, a menudo alojándose en arroyos y ríos. Los contaminantes del suelo, como fertilizantes y agentes de control de plagas utilizados para proteger los cultivos, también se depositan en los arroyos y ríos.
La sedimentación también conduce al crecimiento excesivo de algas, ya que la luz solar puede atravesar el sedimento. Los altos niveles de algas eliminan demasiado oxígeno del agua, lo que provoca la muerte de animales acuáticos y poblaciones reducidas de peces, según el Fondo Mundial para la Naturaleza.
Deslizamientos de lodo y problemas estructurales
La erosión del suelo conduce a deslizamientos de tierra, que afectan la estabilidad y la integridad estructural de edificios y carreteras. Los deslizamientos de tierra no solo afectan las estructuras sostenidas por el suelo, sino también los edificios y carreteras que se encuentran en el camino de los deslizamientos. Los deslizamientos de lodo ocurren cuando arena fina, arcilla, limo, materia orgánica y suelo se derraman de las laderas de las colinas y laderas como resultado de la fuerza y energía de las lluvias torrenciales. Esta escorrentía ocurre rápidamente, por lo que hay no hay tiempo suficiente para que la superficie reabsorba o atrape el suelo erosionado, según Envirothon, un programa de la Fundación Nacional de Conservación y la competencia de educación ambiental de escuelas secundarias más grande de América del Norte.
Deforestación e inundaciones
La deforestación, la eliminación de árboles para crear espacio para las ciudades y la agricultura, erosiona el suelo. Los árboles ayudan a mantener el suelo en su lugar, así que cuando son desarraigados, los vientos y las lluvias empujan el suelo suelto y las rocas hacia los arroyos y ríos, lo que nuevamente resulta en una sedimentación no deseada. Las pesadas capas de sedimento Evitar que los arroyos y ríos fluyan sin problemas, lo que eventualmente provocará inundaciones.. El exceso de agua, especialmente durante las temporadas de lluvia y cuando la nieve se derrite, queda atrapada por el sedimento y no tiene a dónde ir excepto a la tierra.
Degradación del suelo
La degradación de los nutrientes en el suelo a menudo es el resultado de prácticas agrícolas y agrícolas mal conducidas que conducen a la erosión del suelo. Riego excesivo y prácticas de labranza obsoletas reducir la cantidad de nutrientes en el suelo y hacerlo menos fértil para la vegetación natural y con fines agrícolas. Según la Agencia de Protección Ambiental, los métodos agrícolas, como dejar deliberadamente materia orgánica en el suelo y garantizar que al menos 30 por ciento de los residuos de la cosecha del año anterior permanecen en el suelo, aumentan la fertilidad y vitalidad del suelo. En algunos casos, las semillas se pueden plantar directamente en los residuos de la cosecha del año anterior sin más labranza.