Cualquier proceso que produzca sustancias que sean lo suficientemente pequeñas y livianas para ser transportadas en el aire, o que sean gases en sí mismos, puede contribuir a la contaminación del aire. Estas fuentes pueden ser naturales o artificiales y ocurren todas a la vez o lentamente con el tiempo. Las fuentes pueden estar localizadas, como los complejos industriales, o provenir de varios productores, como los automóviles. Pueden ser interiores o exteriores, e incluso si hay contaminantes presentes, esto no significa que sean peligrosos para salud, siempre que no excedan los límites de seguridad establecidos por organizaciones como la Protección Ambiental de EE. UU. Agencia.
Combustión de la industria
Casi todos los contaminantes comunes del aire pueden producirse mediante procesos industriales. Algunos de estos son producidos por la combustión de combustibles fósiles que impulsan el proceso industrial, dando como resultado partículas, ozono y óxidos de nitrógeno.
Emisiones de transporte
Las formas comunes de transporte, como automóviles, aviones y barcos, generalmente utilizan la combustión para aprovechar la energía de los combustibles fósiles. El proceso de combustión libera contaminantes al aire, como partículas y monóxido de carbono, y también libera sustancias que se forman rápidamente en óxidos de nitrógeno y ozono, que son importantes contaminantes del aire.
Efectos secundarios de la agricultura
Los agricultores utilizan maquinaria impulsada por combustibles fósiles para arar los campos y cosechar productos, y los animales que se crían a granel para la alimentación también producen su propio tipo de contaminación del aire. El metano es un gas que contribuye al efecto invernadero que permite el calentamiento global; surge de los gases intestinales liberados por el ganado.
Calefacción del hogar
Mantener las casas calientes es comúnmente el trabajo de los combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón. Su combustión significa que la calefacción es una fuente importante de contaminantes del aire como el dióxido de azufre. Si se usa electricidad para calentar la casa, las plantas de energía que la produjeron también pueden haber sido impulsadas por combustibles fósiles.
Cocina casera
La energía utilizada para cocinar puede provenir de plantas de energía, en cuyo caso el potencial de contaminación del aire ha surgido antes. Alternativamente, como en los países en desarrollo, la cocina casera requiere la quema directa de madera o carbón, lo que produce la contaminación por partículas en el punto de uso.
Erupciones de volcán
A veces, la gente piensa en la contaminación del aire como algo totalmente creado por el hombre. De hecho, los procesos naturales liberan al aire muchas sustancias que se clasifican como contaminación. El dióxido de azufre es un importante contaminante del aire moderno y, según National Geographic, los volcanes pueden liberar suficiente dióxido de azufre en el aire para influir en el enfriamiento global.
Incendios forestales
Los incendios forestales liberan contaminantes al aire de la misma manera que las chimeneas que queman leña producen contaminación. Producen finas partículas de humo que, según la EPA, son lo suficientemente pequeñas como para poder ingresar a los pulmones y dañar los pulmones y el corazón.
Humo de tabaco
En el mundo en desarrollo, los hogares pueden tener humo visible proveniente del fuego que se usa para cocinar y calentar el hogar. En el mundo desarrollado, el humo del tabaco es comúnmente el único tipo visible de contaminación del aire dentro de la casa. Ambos tipos de humo en interiores están relacionados con enfermedades respiratorias.
Fundición de metales
Las industrias específicas producen perfiles particulares de contaminantes del aire y la principal fuente de contaminación por metales como el plomo. es la fundición de metales, aunque los usos específicos del plomo, como en la fabricación de ciertos combustibles de aviación, también contribuir.
Aerosoles y CFC
Los clorofluorocarbonos (CFC) en aerosoles fueron una de las principales causas de destrucción de la capa de ozono y su producción fue prohibida en los Estados Unidos en 1995. A pesar de tales prohibiciones en todo el mundo, la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Dice que los CFC pueden durar un siglo en la atmósfera, donde continúan causando daños. La capa de ozono ayuda a proteger al planeta de los peligrosos rayos ultravioleta.
