Cómo se hacen las nubes

Las nubes están hechas de agua, levantada de la superficie de la tierra, que se ha encontrado con el aire más frío en la atmósfera. Las corrientes de viento a varias alturas en la parte más baja de la atmósfera, la troposfera, y las "corrientes en chorro" que viajan dentro de la estratosfera, dan forma a las nubes que vemos en la tierra. En el verano, cuando la superficie de la tierra se calienta, el aire húmedo se eleva por encima de la superficie para formar los cúmulos de la tarde. En otoño e invierno, a medida que la tierra se enfría, esta capa más fría se acerca más a la tierra, por lo general atrapando el vapor de agua en una formación más baja y plana llamada "estrato." Cuando el vapor de agua se eleva por encima de la troposfera sin condensarse, las corrientes en chorro lo arrastran hasta formar nubes "cirros" cristalinas donde la troposfera se encuentra con la estratosfera.

Las nubes son parte de un proceso infinito y su nacimiento, vida y muerte son en realidad parte de un ciclo que continuar hasta que alguna catástrofe termine el proceso o el proceso en sí sea alterado de una manera que impida su movimiento. Dado que la tierra es el escenario en el que se desarrolla el ciclo del agua, las características de la tierra controlan la forma en que las nubes comienzan su viaje. Los cuerpos de tierra y agua absorben la energía solar que los calienta, creando capas de aire cálido y húmedo en sus superficies. Una nueva investigación también sugiere que los bosques pueden contribuir con un hidrocarburo, isopreno, al proceso de formación de vapor. Cuando se forme suficiente aire caliente, se elevará (elevación por convección) hasta que encuentre una capa de aire lo suficientemente fría como para absorber su calor y obligar al vapor de agua a condensarse y formar una nube. Si el aire caliente no se eleva durante el día, su calor se disipa por la noche a medida que se pone el sol (enfriamiento radiativo), quizás creando una capa de rocío o niebla en la superficie. El movimiento del aire en la superficie también puede ayudar a formar nubes; el aire cálido que se eleva sobre las montañas encontrará aire más frío cuando se derrame por el costado de la forma de la tierra (elevación orográfica), causando condensación y fuertes lluvias en un lado condiciones desérticas en el otro si la elevación de la forma de tierra es alta suficiente.

El vapor de agua con frecuencia se ve atrapado en masas de aire en conflicto que proporcionan el escenario para tormentas espectaculares y huracanes devastadores. El calentamiento desigual de la superficie terrestre prepara el escenario para que las masas de aire cálido y frío choquen (convergencia o levantamiento frontal). Esta colisión puede ocurrir a lo largo de frentes fríos o puede ocurrir a lo largo de las áreas de "Zonas de Convergencia Intertropical" donde el aire caliente y húmedo de los trópicos se encuentra con el aire más frío de las Latitudes Medias. A medida que se drena la energía del aire más caliente, se "satura" y su humedad forma vapor de agua. El vapor es forzado hacia arriba por otro aire cálido que se eleva y se condensa cuando se encuentra con el aire cada vez más frío, convirtiéndose en nubes de tormenta cumulonimbus. formando desarrollos espectaculares de "nubes de pared" o "líneas scud" a lo largo de frentes fríos o arrastrándose alrededor de ciclones y huracanes en los trópicos.