El desarrollo moderno amenaza muchos hábitats naturales. Los animales e incluso los humanos dependen de un hábitat natural para sobrevivir. Actividades como la tala, la minería, la extracción de petróleo, la limpieza de tierras para la agricultura y las carreteras han provocado la destrucción del hábitat. Cada hábitat natural tiene sistemas únicos para promover y proteger la vida silvestre y las plantas.
Bosques tropicales
Los bosques tropicales sirven como uno de los hábitats naturales más importantes y biodiversos de la Tierra. Más de la mitad de la vida vegetal y animal de la Tierra vive en selvas tropicales, según el Parque Zoológico Nacional Smithsonian. Rainforest recibe su nombre de sus propiedades de riego automático en las que las plantas liberan agua al aire a través de la transpiración. Cada tratamiento de dosel libera alrededor de 200 galones de agua cada año, según National Geographic. Las plantas crecen muy juntas en la selva tropical, creando una espesa capa de vegetación. Según National Geographic, quedan menos de 2.500 millones de acres de bosque tropical de los cuatro mil millones de acres en la Tierra hace apenas unos cientos de años.
Pastizales
Los pastizales, o praderas, generalmente se encuentran entre bosques y desiertos. Según National Geographic, la tierra de la Tierra es un cuarto de pastizales. Muchas áreas de pastizales son ahora tierras de cultivo. Caracterizados como bastante planos, existen pastizales en todos los continentes excepto en la Antártida. Los pastizales en el hemisferio sur tienden a ser más cálidos que en el hemisferio norte. Los pastizales africanos tienen animales como:
- cebra
- elefantes
- jirafas
- rinocerontes
- leones
- hienas
- jabalíes
Los pastizales de América del Norte albergan animales de pastoreo como gacelas y ciervos y animales excavadores como ratones y conejos. Antes de que los europeos llegaran a América, millones de bisontes vivían en las praderas de América del Norte.
Humedales
Los humedales conectan la tierra y las fuentes de agua, actuando como un hábitat natural importante para el ecosistema de la Tierra. Sirven como filtros naturales para reducir la contaminación, controlar las inundaciones y actuar como viveros de especies acuáticas, según National Geographic. En algunos estados, más del 90 por ciento de los humedales han sido destruidos, desplazando la vida silvestre pero también poniendo el sistema que filtra el agua potable de la que dependen los humanos en riesgo, según el Smithsonian National Zoological Parque.
Océanos
Como el hábitat natural más grande, el océano cubre el 71 por ciento de la superficie del planeta. Algunas de las especies más antiguas de la tierra viven en el océano, como los tiburones que datan de más de 400 millones de años, según National Geographic. De hecho, más de 21.000 especies de peces viven en los océanos, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. El océano también alberga arrecifes de coral, también conocidos como las selvas tropicales del mar, con una diversa variedad de peces de colores que viven en la estructura formada por millones de pequeños animales llamados pólipos de coral.