Puede que hayas notado que donde hay plantas, hay animales. La relación entre los dos ha evolucionado durante millones de años y está tan arraigada tanto en las plantas como en los animales que su supervivencia ya no es mutuamente excluyente.
Interdependencia
Las plantas y los animales tienen relaciones mutuamente beneficiosas tan pronunciadas que algunos científicos creen que las plantas y los animales descienden de los mismos ancestros evolutivos. Dr. D. T. MacDougal, profesor de Investigación Botánica en el Instituto Carnegie de Washington, sugirió en un artículo del "New York Times" a principios de 1900 que las plantas y los animales emergieron del mismo protoplasma, o materia autogenerada, luego se ramificaron, adaptándose a diferentes Ambientes.
Ambiente
Según el Dr. Jack Hall, hace 460 millones de años las plantas se movieron del mar a tierra firme y allanaron el camino para que los animales llegaran a la tierra. Al proporcionar alimento, refugio y convertir la atmósfera rica en dióxido de carbono en oxígeno, las plantas hicieron posible que los animales sobrevivieran fuera del océano.
Nutrición
Las plantas y los animales tienen una relación que se remonta a millones de años, y así como las plantas allanaron el camino para la supervivencia de animales en la tierra, los animales también allanaron el camino para la supervivencia de las plantas al proporcionar fertilizantes a través de la descomposición y heces. Los animales también ayudaron a polinizar las plantas y proporcionar dióxido de carbono, que las plantas utilizan para obtener energía.
Evolución
Tanto las plantas como los animales han evolucionado para ayudar al otro a sobrevivir. Debido a que las flores representan un drenaje de los recursos vegetales, científicos de la Universidad de Florida y Jilin Universidad, creen que las flores se desarrollaron como una forma para que la planta publicitara sus productos a los animales y insectos. Si el animal o insecto empujaba la flor, el polen de la flor sería transportado de esa planta a la siguiente. Hasta que las flores nacieron y comenzaron a atraer animales e insectos con su néctar y sabor, las plantas eran autopolinizadores ineficientes, ya que se vieron obligados a depender del viento para transmitir el polen a otros plantas.
Los animales también han evolucionado para beneficiarse de las plantas. Al desarrollar la capacidad de digerir plantas y animales, varias especies de animales pudieron sobrevivir sin carne cuando la carne escaseaba. Su supervivencia conduce a un aumento en el número de especies animales y, por lo tanto, a un aumento en los animales polinizadores y productores de carbono para ayudar a las plantas en su propia supervivencia.
Inconvenientes
Debido a que las plantas producen casi todo el oxígeno del planeta, los animales no vivirían mucho en un mundo sin plantas. Asimismo, según Laurie Adams, de Pollinator Partnership, el 80 por ciento de las plantas existentes requieren un animal o insecto que las ayude a polinizar. Por estas dos razones, las plantas y los animales dependen unos de otros para sobrevivir. Si algo le sucediera a una, ambas especies se verían gravemente afectadas.
Otro problema de interdependencia es la enfermedad. Debido a la estrecha conexión entre plantas y animales, tanto física como a nivel molecular, algunas enfermedades que afectan a una especie pueden afectar a la otra. Los hongos (que pueden causar enfermedades), el espiroplasma, los protozoos y la agrobacterina pueden afectar negativamente tanto a las plantas como a los animales.
