Hay una razón científica por la que es inteligente empacar ese suéter extra cuando te diriges a las montañas. Las temperaturas bajan constantemente a medida que aumenta la altitud, al menos en la primera capa de atmósfera conocida como la troposfera.
Lecturas de temperatura en las otras tres capas de la atmósfera, que están fuera del alcance de cualquier pico de montaña, también cambian con el aumento de la altitud, pero cambian a ritmos significativamente diferentes, y no siempre disminución.
Definición de altitud (geografía)
La altitud definición (geografía) se refiere a la altura de un objeto o área sobre el nivel del mar y / o del suelo. Se refiere a la elevación vertical. Cuando hablamos de las diversas capas de la atmósfera, a menudo hablamos en términos de definición de altitud, geografía y qué tan alto va la capa en relación con el nivel del mar / suelo.
También verá que "altitud" y "elevación" se usan de manera intercambiable: aumentar la altitud es lo mismo que aumentar la elevación.
La troposfera: la capa meteorológica
Los seres humanos son los más afectados por los cambios en la troposfera. De los cuatro principales capas atmosféricas, la troposfera está más cerca de la Tierra. Se extiende aproximadamente 12 km, o 7 millas, hacia arriba y es donde ocurre toda la actividad meteorológica. Debido a que el calor del sol se retiene en el suelo, el aire es más cálido allí y se vuelve gradualmente más frío a medida que avanza hacia arriba.
Esta es la capa donde notará cambios de temperatura con la elevación. En la troposfera, las temperaturas disminuyen en un promedio de 6,5 grados Celsius por cada mil metros de subida, lo que equivale a unos 3,5 grados Fahrenheit por cada mil pies.
La estratosfera y la capa de ozono
El cambio de temperatura con la elevación lo sentimos principalmente en la troposfera, pero continúa a medida que avanza hacia otras posteriores atmosféricas. Los aviones a menudo vuelan en la estratosfera, que comienza a unos 10 a 13 kilómetros (33,000 a 43,00 pies) sobre el suelo, para evitar los patrones climáticos turbulentos en la troposfera. La temperatura en la capa de la estratosfera aumenta con la altitud, que es un fenómeno conocido como inversión térmica.
Hay dos razones para la inversión. Primero, la estratosfera tiene dos capas o estratos: una más fría y densa en la parte inferior y una capa de aire más cálido y ligero en la parte superior.
En segundo lugar, un capa de ozono en la estratosfera superior absorbe fácilmente la luz ultravioleta del sol. A medida que esta radiación aumenta la actividad molecular, las vibraciones moleculares producen un aumento de temperatura.
La mesosfera: adelgazamiento del aire
El patrón se invierte una vez más en la mesosfera. Las temperaturas disminuyen al aumentar la altura, ya que la capa de ozono se queda atrás y el aire se adelgaza con el aumento de la altitud. La porción más baja de la mesosfera de baja presión es calentada por el aire caliente de la estratosfera superior.
Este calor se irradia hacia arriba y se vuelve menos intenso a medida que aumenta la altitud.
En una distancia de unos 40 kilómetros (25 millas), la temperatura mesosférica disminuye desde un promedio de 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit) a menos 90 grados Celsius (menos 130 grados Fahrenheit).
Termosfera: atmósfera superior de la Tierra
Es difícil comprender los extremos de frío y calor que existen en la termosfera. Las temperaturas en la capa atmosférica superior de 40 kilómetros (25 millas) oscilan fácilmente en cientos de grados en cada dirección, desde menos 90 grados hasta más de 1500 grados Celsius (menos 130 grados a 2700 grados Fahrenheit).
Las moléculas de oxígeno en la termosfera absorben el calor solar como lo hacen en la estratosfera, pero se ven mucho más afectadas por la actividad solar. Debido a que hay pocas moléculas presentes en el aire fino de la termosfera, las moléculas existentes tienen mucho más espacio para moverse y pueden ganar significativamente más energía cinética. Sin embargo, están tan separados que la temperatura no tiene el mismo significado que en las partes más bajas de la atmósfera.