Lo que hace que el aluminio sea tan diferente de otros metales es que es un material 100% reciclable. Las latas de aluminio son la forma más común de aluminio procesado disponible para el reciclaje, lo que las convierte en el foco del programa de reciclaje de aluminio. Para las personas que no reciclan latas de aluminio por su cuenta, varios estados han aprobado leyes que aplican depósitos a sus compras de latas de aluminio como incentivos para que las personas reciclen. Al devolver las latas de aluminio para su depósito, el mercado puede contar con un cierto suministro de aluminio reciclado para las demandas de producción de aluminio adicionales. Los fabricantes de latas de aluminio quieren utilizar aluminio reciclado porque se necesita un 95 por ciento menos de energía para transformar en otra lata de aluminio de la que se necesita para extraer el mineral de aluminio y hacer una lata de rasga.
Debido al 95 por ciento menos de energía que se necesita para transformar una lata reciclada, los fabricantes también emiten un 95 por ciento menos emisiones de producción, lo que tiene un efecto significativo en la reducción de las emisiones de carbono y el calentamiento global contribuciones. Esto reduce la demanda de energía y recursos naturales necesarios para fabricar nuevas latas de aluminio. Debido a que las latas se reciclan, existe un costo reducido en la eliminación de desechos para el consumidor y la industria. El uso de depósitos también desalienta a los consumidores de simplemente desechar sus latas de aluminio, por lo que reduce la basura y la basura en las carreteras y calles. Si se reciclaran todas las latas de aluminio, no habría necesidad de una minería destructiva de mineral de aluminio porque la oferta siempre cubriría la demanda. Reciclar solo 40 latas de aluminio tiene el efecto de reducir el consumo de gasolina en un galón.
Reciclar latas de aluminio es fácil. Cuando estén vacíos, enjuáguelos para que estén limpios y devuélvalos a la tienda para depositarlos o recíclelos con el resto de sus materiales domésticos reciclables. Si su estado tiene un depósito de latas de aluminio, está marcado en la lata y la tienda le cobra ese monto de depósito adicional en el momento de la compra. La mayoría de las instalaciones que pagan depósitos no aceptan latas de aluminio trituradas. Si no hay depósito, triturar las latas ahorra espacio de almacenamiento hasta que se reciclan. La mayoría de los servicios de eliminación recogen el reciclaje con el resto de la basura, pero pueden tener requisitos específicos, como ciertos días de recogida y no mezclarse con otros materiales reciclables. Otras ciudades tienen instalaciones de reciclaje en áreas designadas, en estaciones de transferencia comunitaria o incluso ofrecen servicios de reciclaje a través de la escuela. Independientemente de cómo se reciclan las latas de aluminio, dentro de los 60 días vuelven a estar en el estante como nuevas latas de aluminio y están listas para repetir el ciclo durante los próximos 400 años.