En la fotosíntesis, las plantas absorben y liberan constantemente gases atmosféricos de una manera que crea azúcar para la alimentación. El dióxido de carbono entra en las células de la planta; sale oxígeno. Sin la luz del sol y las plantas, la Tierra se convertiría en un lugar inhóspito incapaz de soportar a los animales y las personas que respiran aire.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La fotosíntesis saca el dióxido de carbono de la atmósfera y le pone oxígeno.
La atmósfera estratificada de la Tierra
La atmósfera está estratificada en varias capas diferentes, cada una con una composición y características físicas ligeramente diferentes. Todos los organismos biológicos viven en el nivel más bajo de la atmósfera, la troposfera, que se extiende desde el nivel del suelo hasta entre 9 kilómetros (5,6 millas) y 17 kilómetros (10,6 millas). La troposfera se compone principalmente de nitrógeno, oxígeno, argón y dióxido de carbono. La fotosíntesis ayuda a regular las cantidades de oxígeno y dióxido de carbono en la atmósfera.
La reacción de la fotosíntesis
La mayoría de las plantas y algunas bacterias especializadas realizan la fotosíntesis, cuya ecuación química es:
Dióxido de carbono + agua = glucosa + oxígeno
La clorofila, una molécula que se encuentra en las hojas de las plantas, es esencial para la fotosíntesis. Esta molécula captura la energía de la luz solar y permite que tenga lugar la reacción de fotosíntesis. La Convención establece que la clorofila y la luz solar no deben escribirse en ninguno de los lados de la ecuación. En cambio, puede pensar en la clorofila como un catalizador que utiliza la luz solar para acelerar la reacción.
Oxígeno y la Tierra Primitiva
La atmósfera de la Tierra primitiva, que difería drásticamente de la actual, estaba formada por vapor de agua, dióxido de carbono y amoníaco. No fue hasta la evolución de las cianobacterias (bacterias fotosintéticas) que se liberó oxígeno a la atmósfera. Durante miles de millones de años, la fotosíntesis condujo a un aumento de oxígeno en la atmósfera. Hoy en día, el oxígeno constituye aproximadamente el 21 por ciento de la atmósfera, y es el intrincado equilibrio entre la fotosíntesis y la respiración lo que lo mantiene a un nivel constante.
Dióxido de carbono y temperatura de la Tierra
Los gases de efecto invernadero absorben la radiación del sol y mantienen la temperatura de la Tierra. El dióxido de carbono es uno de los gases de efecto invernadero más importantes de la atmósfera, y un aumento de CO2 probablemente provocará un cambio en la temperatura global de la Tierra. Los organismos fotosintéticos juegan el papel esencial de ayudar a mantener los niveles de dióxido de carbono relativamente constantes, manteniendo así la temperatura de la Tierra. Desde la Revolución Industrial, la humanidad ha estado bombeando grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera mediante la quema de combustibles fósiles. Esto incrementó el efecto invernadero, que se espera que aumente la temperatura global de 2 a 3 grados Celsius (3,6 a 5,4 grados Fahrenheit) durante las próximas décadas.