Puede vivir a miles de kilómetros de las selvas tropicales, pero aún así se beneficia de su presencia. Los árboles de la selva tropical producen oxígeno para respirar, agua dulce para beber y productos útiles que van desde champús hasta medicamentos. Cuando las personas talan una selva tropical, estos beneficios desaparecen junto con los hogares de plantas y animales que viven allí.
Lluvia de las selvas tropicales
La mayor parte de la deforestación de la selva tropical se produce cuando las personas limpian la tierra para utilizarla con fines agrícolas. Despeje los árboles y obtendrá más espacio para criar ganado y producir alimentos. Los madereros comerciales también extraen árboles de la selva tropical para obtener pulpa y madera. La deforestación es un problema porque las selvas tropicales ayudan a regular los patrones climáticos y la temperatura. Los árboles de estos bosques absorben agua y la liberan al medio ambiente a través de un proceso llamado transpiración. En áreas con bosques tropicales, el 75 por ciento de la lluvia que cae vuelve a la atmósfera debido a la transpiración. Corta los árboles y solo el 25 por ciento regresa a la atmósfera. Esta lluvia es importante porque ayuda a suministrar agua dulce al planeta.
Respirando aire cortesía de los árboles
Mateo C. Hansen, profesor de ciencias geográficas en la Universidad de Maryland, llamó a las selvas tropicales los "pulmones del "Los árboles de estos bosques ayudan a eliminar el dióxido de carbono del aire al usarlo para producir alimentos a través de fotosíntesis. El CO2 es un gas de efecto invernadero que hace que la atmósfera de la Tierra se caliente. Cada acre de selva tropical elimina aproximadamente 2,5 toneladas de CO2 cada año. Las selvas tropicales también liberan oxígeno a la atmósfera, produciendo el 20 por ciento del suministro de oxígeno del planeta. Finalmente, cuando las personas talan árboles de la selva tropical, si también los queman (una práctica común para la tala de bosques tropicales), el carbono de los árboles se combina con el oxígeno para formar CO2 que va al atmósfera.
Plantas y animales: víctimas inocentes de la deforestación
Las selvas tropicales cubren menos del 7 por ciento de la superficie terrestre del planeta, pero albergan a más de la mitad de todos los organismos vivos. Muchas de estas formas de vida pueden extinguirse si sus hogares desaparecen. Esta pérdida afecta a los humanos porque algunos organismos que desaparecen podrían ayudar a los investigadores a encontrar curas para enfermedades. El viento y la lluvia pueden causar una erosión extensa en áreas donde las personas eliminan los árboles de la selva tropical y el suelo puede perder su capacidad para cultivar plantas. Según la NASA, todas las selvas tropicales desaparecerán en un siglo si la gente sigue talando al ritmo actual. La agencia también señala que si esto sucede, la mayoría de las especies animales y vegetales de la Tierra desaparecerán.
Regalos de las selvas tropicales
Además de la madera, las selvas tropicales proporcionan productos como:
- plátanos
- chocolate
- insecticidas
- perfume
- detergente
- chicle
- café
- goma
Las plantas de la selva tropical producen alrededor del 25 por ciento de todas las drogas en el mercado. Los científicos han examinado solo alrededor del 1 por ciento de las plantas tropicales, pero en esa muestra, han descubierto tratamientos para problemas médicos, como presión arterial alta y leucemia. El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. También informa que las selvas tropicales representan el 70 por ciento de las plantas que la sociedad considera útiles para el tratamiento del cáncer. A medida que desaparecen las selvas tropicales, también desaparecen todos estos productos y medicinas beneficiosos.