Se estima que el 39% de todo el consumo de energía en los EE. UU. Proviene de la producción de electricidad para alimentar hogares y negocios. Gran parte de este consumo de energía contamina el aire y el agua y genera desechos peligrosos que requieren eliminación. Los paneles solares ayudan a eliminar esta contaminación al capturar la energía del sol y usar esa energía para alimentar dispositivos domésticos comunes, como luces y calentadores. Comprender los efectos de las fuentes de energía tradicionales como el carbón y el petróleo ayuda a las personas a comprender las formas en que los paneles solares ayudan a proteger el medio ambiente.
Reducir la contaminación del aire
Fuentes tradicionales de electricidad, como:
- dióxido de carbono
- dióxido de azufre
- dióxidos de nitrógeno
- polvo particulado
- mercurio
Cada uno de estos subproductos está asociado con desafíos ambientales conocidos, incluidos los cambio climático, lluvias ácidas, smog y pesca contaminada, según la Unión de Preocupados Científicos. Los paneles solares pueden reducir esta contaminación al reducir las necesidades energéticas de cada vivienda que alimentan. Incluso si los paneles solares solo se utilizan para alimentar la iluminación doméstica, si se aplican en varios hogares, los paneles solares podrían conducir a una disminución significativa en la emisión de subproductos peligrosos.
Reducir la contaminación del agua
Las fuentes de energía nuclear y de carbón también crean desafíos ambientales a lo largo de las vías fluviales. Se estima que el 72% de toda la contaminación tóxica del agua en los EE. UU. Se deriva de la producción de electricidad a base de carbón, que libera arsénico, selenio, boro, cadmio y mercurio en las vías fluviales. Una gran parte de esta contaminación se puede prevenir requiriendo nueva filtración tecnológica, pero solo una de cada cinco plantas de energía a base de carbón en los EE. UU. utilizan dicha tecnología, según el informe ambiental de The Sierra Club. organización. La Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. También informa que un isótopo nuclear conocido como tritio se libera comúnmente en las aguas subterráneas. suministros de las plantas de energía nuclear, además de grandes cantidades de agua caliente y poco oxigenada que se libera de nuevo a los locales ríos. Al reducir la necesidad de energía de tales plantas, los paneles solares pueden ayudar a reducir la continuación de estos contaminantes ambientales.
Reducción de residuos peligrosos
El proceso de combustión en la producción de energía a base de carbón y petróleo conduce a la creación de subproductos como el carbón. cenizas y lodos de aceite, que contienen cantidades peligrosas de metales, de acuerdo con la Protección Ambiental de EE. UU. Agencia. Gran parte de estos desechos se llevan a vertederos o sitios de eliminación de desechos peligrosos donde se almacenan durante muchas décadas, pero se estima que el 42% de los estanques de desechos de las plantas de carbón y Los vertederos donde se eliminan estos residuos no tienen un revestimiento protector para evitar que los residuos se filtren al medio ambiente, según la Unión de Interesados Científicos. Los paneles solares ayudan a reducir este desperdicio al reducir la cantidad de energía que necesitan producir estas plantas de energía a base de carbón y petróleo.
Reducción de la minería de recursos
Algunos de los desafíos ambientales más profundos asociados con las centrales eléctricas a base de carbón ocurren incluso antes de que se produzca energía, cuando se extrae el carbón. Se estima que el 60% del carbón extraído en los Estados Unidos proviene de la minería a cielo abierto, que es un proceso que elimina toda la cima de una montaña para extraer el carbón que se encuentra debajo. A través de esta práctica, se han destruido más de 300,000 acres de bosque y 1,000 millas de arroyos, según la Unión de Científicos Preocupados. Se gasta aún más energía transportando el carbón extraído a las centrales eléctricas que queman el carbón para producir electricidad. Los paneles solares pueden ayudar a reducir la necesidad de energía a base de carbón, lo que a su vez reducirá la demanda de carbón extraído de la superficie.