El efecto invernadero es una función natural de la atmósfera terrestre, cuyo feliz resultado es un mundo habitable. Los gases de la atmósfera, especialmente el vapor de agua, aíslan la Tierra, evitando que se escape el calor del sol. La Tierra se mantiene cálida y la vida prospera. Pero la actividad humana, especialmente el uso de combustibles fósiles, ha aumentado la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Se absorbe más calor, lo que aumenta el efecto invernadero y trae consecuencias negativas para los sistemas y la vida de la Tierra.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los invernaderos naturales son buenos para la Tierra, pero desde la Revolución Industrial y la quema de combustibles fósiles, los gases de efecto invernadero están en aumento. Demasiados gases de efecto invernadero y el calor del sol queda atrapado en la atmósfera, calentando el planeta y los océanos. El calentamiento global conduce a extremos climáticos severos: sequías e inundaciones, veranos calurosos e inviernos helados. Entonces, si bien algunos gases de efecto invernadero son buenos, demasiados en la atmósfera crean efectos devastadores en todo el mundo.
Gases de invernadero
Los gases de efecto invernadero pueden producirse a través de procesos naturales, como una erupción volcánica, o mediante la actividad humana. Los generados a través del comportamiento humano son problemáticos porque alteran los sistemas naturales de la Tierra. Los GEI problemáticos incluyen metano, óxido nitroso y especialmente dióxido de carbono. Al quemar combustibles fósiles como carbón, gas natural y petróleo, los seres humanos han aportado grandes cantidades de CO2 a la atmósfera. Estados Unidos produce la mayor parte de su energía a partir de estos combustibles fósiles. Otros GEI incluyen vapor de agua, gases fluorados como clorofluorocarbonos e hidroclorofluorocarbonos y ozono troposférico.
Calentamiento global
La contribución humana de los gases de efecto invernadero a la atmósfera ha aumentado drásticamente desde los informes de la EPA. El CO2 se acumula en la atmósfera, atrapando más calor. El resultado es el calentamiento global. La frase significa que la temperatura promedio de la Tierra está aumentando. Desde 1880, ha aumentado 1 1/2 grados Fahrenheit, informa el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. El aumento de temperatura está derritiendo el hielo almacenado en los polos de la Tierra, lo que crea un cambio en el nivel del mar. También genera cambio climático.
Cambio climático
El cambio climático significa que el clima promedio en la Tierra es diferente de lo que solía ser. Las consecuencias de un cambio climático pueden incluir fenómenos meteorológicos anormales, aumento de las inundaciones, olas de calor más calientes, huracanes más fuertes y más sequías. Los cambios en el clima crean aún más resultados. Por ejemplo, más sequías crean las condiciones secas que alimentan incendios forestales masivos. Mientras tanto, el cambio climático afecta la biodiversidad de la Tierra y la biodiversidad es necesaria para ecosistemas saludables. Las especies se están extinguiendo a un ritmo vertiginoso, hasta 1.000 veces más rápido de lo normal, dice la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Ozono y gases fluorados
La producción de energía humana libera sustancias químicas como el óxido de nitrógeno que reaccionan con otras sustancias químicas cuando la luz solar está presente, creando ozono, otro gas de efecto invernadero. El ozono también es dañino para los ecosistemas. Daña los cultivos y genera problemas respiratorios en los seres humanos. Los clorofluorocarbonos y los hidroclorofluorocarbonos son productos químicos que se utilizan en refrigerantes, por ejemplo, en aires acondicionados de automóviles. Los CFC destruyen la capa de ozono atmosférico natural, por lo que la industria comenzó a utilizar HCFC en su lugar. Sin embargo, el HCFC es un gas de efecto invernadero. Todos los gases fluorados duran mucho tiempo, por lo que los humanos vivirán con sus efectos sobre el clima durante decenas, si no cientos de años, advierte la EPA.