¿Cuáles son los diferentes tipos de ventiscas?

El clima tranquilo en invierno puede ser peligroso a pesar de las apariencias externas, dadas las temperaturas frías y las superficies de hielo y nieve que pueden complicar el desplazamiento. En el otro extremo del espectro, las ventiscas representan algunos de los tipos más extremos de tormentas invernales: vorágines de nieve azotada por ráfagas con desvanecimientos que reducen la visibilidad y vientos helados.

Aunque en el habla cotidiana a menudo nos referimos a cualquier tormenta de nieve intensa como "ventisca", el término tiene una definición meteorológica más específica que vale la pena comprender, entre otras cosas prepárese si alguna vez se ve atrapado en uno de estos caminos de aulladores invernales, a menudo marcados por cortes de energía, vehículos varados y exteriores peligrosamente severos condiciones.

Un vertido continuo de nieve no es, en sí mismo, una ventisca, aunque puede resultar en derivas que se acumulan rápidamente y causar muchos retrasos en los viajes y otros dolores de cabeza. La

(Por cierto, no está del todo claro de dónde proviene la palabra "ventisca". En los siglos XVII y XVIII, el término en inglés estadounidense se utilizó para describir vientos fuertes, una gran tormenta y una ráfaga de disparos. La asociación entre ventisca y tormentas invernales parece haber surgido del Medio Oeste de los Estados Unidos y / o de las Grandes Llanuras; la Diccionario de etimología en línea señala que estaba en uso como tal en esa región en la década de 1880).

Si bien "ventisca" es un término general que se aplica a las tormentas de nieve que cumplen con los criterios anteriores en cualquier escala, es posible categorizar aproximadamente algunos tipos diferentes de ventiscas en función de su origen o configuración.

Un sistema meteorológico de baja presión en los meses de invierno suele ser la causa de las ventiscas. Los vientos giran en espiral en sentido antihorario alrededor de estos ciclones extratropicales, con frentes que se forman donde las masas de aire alrededor de la perturbación se empujan entre sí, un proceso que, al elevar una masa de aire sobre otra, crea precipitación. El aire frío tiende a descender hacia el oeste de estos mínimos, a menudo generando nevadas en el proceso, mientras que el fuerte El flujo de aire a través de los estrechos gradientes de presión de la baja proporciona el elemento necesario de vientos fuertes y prolongados.

Los frentes que atraviesan el interior de América del Norte durante el invierno pueden provocar las épicas ventiscas por las que son conocidas las Grandes Llanuras y el Medio Oeste Superior. Tan notorio como un punto de acceso de ventisca es la costa de Nueva Inglaterra y el Atlántico medio (y Canadá contiguo), periódicamente azotado en los meses fríos con vientos del calibre de un huracán y fuertes nevadas por los ciclones extratropicales generados por el océano conocido como ni pascuas. Las tormentas no han evocado algunas de las ventiscas más notorias de la historia de Estados Unidos, incluida la 1993 Tormenta del siglo (también conocida como la Gran Ventisca de 1993) y el llamado "Snowmageddon" de febrero 2010.

Una ventisca puede surgir incluso en ausencia de nevadas activas, siempre que los vientos sean suficientes para soplar la nieve caída hacia arriba u horizontalmente. Tal evento se conoce como ventisca de tierra, y puede ocurrir en cualquier condición que genere vientos lo suficientemente fuertes sobre nieve lo suficientemente suelta, incluido el clima racheado detrás del paso de un frente.

Cuando las temperaturas caen detrás de las nevadas y permanecen bajo cero, por ejemplo, no permitiendo que la capa de nieve se estabilice y cemente a través de los ciclos de derretirse y volver a congelarse: la nieve esponjosa recién caída no se consolida tan rápido, por lo que puede ser azotada incluso por vientos relativamente suaves.

Como era de esperar, las ventiscas terrestres tienden a ser más frecuentes donde hay menos obstáculos para el flujo del viento: en las praderas. en lugar de áreas densamente boscosas, por ejemplo, y en el campo versus pueblos, ciudades y expansión con sus densos y altos Edificios.

Aunque las ventiscas terrestres son a menudo de extensión limitada en comparación con la precipitación activa generada a lo largo de un frente meteorológico, aún pueden tener un gran impacto: Servicio Meteorológico Nacional categoriza la notoria Children's Blizzard (o Schoolhouse Blizzard) de 1888, que mató a más de 200 personas en las Grandes Llanuras de EE. UU., Como una ventisca terrestre, precedida por un clima engañosamente agradable.

Las ventiscas creadas por los mínimos invernales suelen ser grandes tormentas que afectan a grandes áreas. Las ventiscas terrestres, por el contrario, suelen estar mucho más localizadas, al igual que las ventiscas que se forman en las montañas. En elevaciones elevadas, los vientos son generalmente más fuertes que en las zonas más bajas y, a menudo, también se canalizan y fortalecen en terrenos accidentados.

Además, las altas montañas tienden a recibir gran parte de sus precipitaciones en forma de nieve, dadas las temperaturas más frías en la altitud. La combinación de vientos fuertes y abundantes nevadas hace que las ventiscas de montaña sean algo común.

En el noroeste del Pacífico de América del Norte, por ejemplo, las tormentas invernales generadas como ciclones extratropicales en el Pacífico a menudo marchan en una tras otro, y aunque pueden estar trayendo solo lluvias torrenciales a las suaves elevaciones bajas, las tierras altas de las Montañas Costeras, Las Montañas Olímpicas y la Cordillera de las Cascadas, algunas de las masas montañosas más nevadas de la Tierra, pueden soportar días de ventisca o casi ventisca condiciones.