En la tundra crecen varios tipos de hierba, palabra que significa llanura sin árboles. La tundra ártica comienza en el Polo Norte y continúa hacia el sur hasta que comienzan los bosques de taiga. La tundra alpina se encuentra en las cimas de las montañas. Ambos tipos de tundra dependen de una variedad de vida vegetal, incluidos los pastos, que proporcionan hábitat, recursos alimenticios y áreas de anidación para la vida silvestre y las aves de la región.
Hierba polar (Arctagrostis latifolia)
El pasto polar crece desde el nivel del mar hasta 5.500 pies de altura con dos subespecies que crecen en diferentes partes del mundo. Una subespecie, A. latifolia subsp. arundinacea, crece en las áreas árticas bajas de Alaska y el norte de Canadá. Las otras especies más grandes, subsp. latifolia, crece en el Ártico alto. La hierba crece de cinco a 60 pulgadas de altura con osos pardos y renos pastando en la hierba altamente nutritiva gracias a su valiosa proteína. Otras aves y otros animales más pequeños también dependen de la hierba para alimentarse y cubrirse.
Hierba de hielo (Phippsia algida)
La hierba de hielo crece a grandes alturas en las Montañas Rocosas y las Montañas de los Andes en América del Sur, así como en las regiones árticas de Groenlandia. La hierba es una de las primeras en florecer en el Ártico alto. La hierba crece muy rápidamente en áreas perturbadas, como las causadas por la retirada de los glaciares, los deslizamientos o la perturbación de la vida silvestre. La hierba de hielo crece en una amplia gama de tipos de suelo, incluidos los suelos alcalinos y de turba. También crece en zonas fangosas.
Hierba alcalina de Vahl (Puccinellia vahliana)
La hierba alcalina de Vahl a veces crece con hierba helada en las regiones árticas altas de Alaska, el norte de Canadá y Groenlandia. La hierba crece en una variedad de suelos, que incluyen grava, arena, arcilla y musgo en áreas húmedas. La hierba es a menudo una de las primeras en aparecer en arcilla húmeda y limo junto a arroyos alpinos, lagos, escorrentías glaciales y lechos de nieve. La hierba crece hasta 4.5 pulgadas de altura, con hojas planas o dobladas.
Hierba algodonera (Eriophorum callitrix)
La planta de algodoncillo se ve exactamente como suena, lo que hace que esta hierba de tundra se identifique fácilmente. La hierba de hojas cortas presenta pequeñas flores de color blanco a marrón pálido que se asemejan a bolas de algodón esponjoso. Las semillas de algodoncillo son desechadas por el viento. Los gansos de las nieves que migran dependen del algodoncillo como una importante fuente de alimento, mientras que los terneros caribú comen las plantas para ayudarlos a prepararse para la migración a sus zonas de invernada. Los inuit utilizan el pasto algodonero usando las cabezas de las semillas en lugar de mechas en sus lámparas de aceite.