Un factor abiótico es un componente no vivo del medio ambiente. Puede ser una presencia química o física. Los factores abióticos se dividen en tres categorías básicas: climáticos, edáficos y sociales. Los factores climáticos incluyen la humedad, la luz solar y los factores relacionados con el clima. Edáfico se refiere a las condiciones del suelo, por lo que los factores abióticos edáficos incluyen el suelo y la geografía de la tierra. Los factores sociales incluyen cómo se utiliza la tierra y los recursos hídricos de la zona. Cinco factores abióticos comunes son la atmósfera, los elementos químicos, la luz solar / temperatura, el viento y el agua.
Temperatura y luz
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La temperatura del aire y el agua afectan a los animales, las plantas y los seres humanos en los ecosistemas. Un aumento de temperatura tiene el potencial de cambiar la forma en que se desarrolla un ser vivo, porque cambia la tasa metabólica del organismo. Todos los organismos vivos tienen un nivel de tolerancia para el rango de temperatura. Por ejemplo, un ser humano moriría si se destacara en temperaturas de menos 50 grados durante cualquier período de tiempo. La exposición a la luz a menudo afecta la temperatura. Las áreas con luz solar directa son más cálidas.
Agua
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Todo organismo vivo necesita ingesta de agua. El agua cubre el 70 por ciento de la superficie terrestre y cae como lluvia o nieve sobre la tierra. En un ambiente con poca agua, solo los organismos que requieren un pequeño porcentaje de agua pueden sobrevivir. Otros animales prosperan en condiciones con grandes cantidades de agua, como los animales marinos y las plantas de los océanos. El agua es esencial para la supervivencia, pero cada organismo necesita una cantidad diferente de agua.
Atmósfera
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La atmósfera de la tierra sustenta la vida. Los animales y otras criaturas respiran oxígeno o lo filtran del agua, y las plantas crecen debido a la presencia de dióxido de carbono. Los seres vivos combinan oxígeno y carbono para producir carbohidratos, sustancias químicas que proporcionan energía y son partes importantes del ADN, proteínas y otros materiales orgánicos. La atmósfera está formada por cuatro capas: troposfera, estratosfera, ozonosfera y mesosfera.
Elementos químicos
Los elementos químicos actúan dentro del medio ambiente para afectar qué tipo de organismos pueden crecer o prosperar en el área. La composición química, incluido el nivel de acidez, tiene un gran impacto en las plantas de un área. Por ejemplo, plantas como las azaleas o el acebo prosperan en suelos ácidos. Algunos elementos, como el cobre y el zinc, son micronutrientes importantes para muchos organismos. Los elementos químicos componen toda la materia, incluidos otros factores abióticos.
Viento
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A menudo, los factores abióticos se ven afectados por otros factores. Esto es especialmente evidente con el viento. La velocidad y la dirección del viento afectan la temperatura y la humedad de un área. Las velocidades del viento muy altas, a menudo en áreas montañosas, pueden provocar un retraso en el crecimiento de las plantas y limitar los tipos de vida que pueden prosperar en el área. El viento también transporta semillas y ayuda a la polinización, propagando la vida. Esto permite que las formas de las plantas viajen fuera de un área contenida.