Seamos realistas: la atmósfera y el clima del planeta han cambiado durante décadas, y los hidrocarburos son uno de los principales culpables. Estos son una clase de compuestos compuestos principalmente por carbono e hidrógeno. Como componentes principales del petróleo, el gas natural y los plaguicidas, estas sustancias contribuyen al efecto invernadero y al cambio climático. agotan el ozono, reducen la capacidad fotosintética de las plantas y aumentan la aparición de cáncer y trastornos respiratorios en humanos. Sin mencionar que causan un daño incalculable al medio ambiente a través de derrames de petróleo. Aquí está la verdad sobre los hidrocarburos.
Metano y Clorofluorocarbonos
El metano y los clorofluorocarbonos son dos hidrocarburos que pueden alterar drásticamente la atmósfera. El metano se oxida en dióxido de carbono (CO2), lo que aumenta la cantidad de CO2 en la atmósfera y se suma al efecto invernadero y al calentamiento global.
Los CFC se utilizan en refrigeración y latas de aerosol. Cuando se liberan a la atmósfera, producen cloro y reducen la capa de ozono, que protege la tierra de la radiación ultravioleta. Debido a esto, los seres humanos, los animales y las plantas están más expuestos a los dañinos rayos ultravioleta.
Aldehídos y nitratos de alquilo
Los aldehídos son sustancias químicas tóxicas que resultan de la combustión de hidrocarburos, como la quema de combustible de automóvil y madera contrachapada. Se ha demostrado que inhiben la fotosíntesis en las plantas, causan irritaciones en los ojos y los pulmones e incluso posiblemente causan cáncer.
Los nitratos de alquilo son productos de hidrocarburos que reaccionan químicamente con moléculas en la atmósfera. Pueden reaccionar químicamente nuevamente para producir óxido nitroso, que puede afectar los vasos sanguíneos, el hígado, los riñones y el sistema nervioso.
Hidrocarburos aromáticos y compuestos aromáticos polinucleares
Los hidrocarburos aromáticos provienen de la combustión de carbón, aceite, alquitrán y material vegetal. El benceno es un hidrocarburo común que se utiliza como disolvente y en combustible. Se ha descubierto que agota los glóbulos rojos, causa cáncer en mamíferos y daña la médula ósea.
Los compuestos aromáticos polinucleares son hidrocarburos con dos o más moléculas de benceno. También se ha demostrado que causan cáncer.
Petróleo: daños extensos por hidrocarburos
Los derrames masivos de petróleo son una fuente obvia de daños a la salud humana y los ecosistemas. La exposición a grandes cantidades de aceite puede inhibir la función respiratoria en animales y humanos. Los animales que ingieren el aceite también pueden resultar envenenados.
El petróleo no solo es perjudicial en los grandes derrames; las pequeñas emisiones de fugas de automóviles y otras fuentes pueden tener efectos acumulativos que pueden dañar el medio ambiente de manera devastadora.