La deforestación es la tala de bosques para obtener madera y proporcionar espacio para zonas agrícolas o desarrollo urbano. Como resultado de la urbanización global masiva y el desarrollo agrícola, la deforestación es un factor importante que contribuye al cambio climático. La deforestación altera no solo los ecosistemas cercanos, las comunidades de organismos que interactúan y sus entornos, sino también la atmósfera a nivel mundial, con resultados devastadores.
La biodiversidad
La biodiversidad es el número de especies de un ecosistema determinado. Dado que las diferentes especies comen diferentes alimentos y viven en diferentes tipos de hábitats, un conjunto diverso de vegetación puede permitir que una mayor variedad de animales vivan en un área. Cuando los bosques se talan para dejar espacio para grandes plantaciones que cultivan un tipo de cultivo como la caña de azúcar o la soja, la diversidad de la vida silvestre tiende a desplomarse a medida que las especies son desplazadas. Sin embargo, si los cultivos se introducen a menor escala y no desplazan a las especies nativas, en realidad pueden aumentar la diversidad, ya que pueden actuar como un hábitat para aves y herbívoros.
Química del agua
La deforestación también afecta a los ríos, arroyos y otras fuentes de agua cercanas a medida que se eliminan los nutrientes del suelo. a través de la lixiviación, que ocurre cuando el agua (por ejemplo, de la lluvia) elimina los nutrientes solubles del suelo y los transporta en otra parte. Se demostró que las fuentes de agua en áreas deforestadas tienen niveles más altos de nitratos, menos oxígeno disuelto niveles, y temperaturas algo más altas (de 20 a 23 grados Celsius en promedio) que en los bosques áreas. La temperatura del agua aumenta porque se talan los árboles que proporcionan protección contra la luz solar. Todos estos factores alteran el ecosistema de un río porque las especies que viven en el arroyo se han adaptado a las condiciones antes de la deforestación y pueden verse afectadas negativamente por los cambios repentinos.
La atmósfera
La deforestación afecta no solo a un bosque y su entorno inmediato, sino también a la atmósfera, que a su vez se extiende por la biosfera, todos los ecosistemas del planeta y todo lo que contienen. Según un estudio del Congreso de 2010, el 17 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero provienen de la deforestación, tanto de la quema de árboles y la consiguiente pérdida de fotosíntesis, que elimina el dióxido de carbono (un gas de efecto invernadero) de la atmósfera. A medida que los árboles se talan y se queman, el carbono que contienen se libera a la atmósfera. Aunque el aumento de los niveles de dióxido de carbono puede estimular el crecimiento de los bosques, se necesitan más datos para medir el impacto a largo plazo.
Impacto en el suelo
El suelo que proporciona nutrientes para la vegetación en los ecosistemas también se ve afectado por la deforestación. El suelo en áreas deforestadas está expuesto a más luz solar, lo que aumenta la temperatura del suelo y oxida el carbono en el suelo a dióxido de carbono. Parte del dióxido de carbono liberado a la atmósfera proviene de la vegetación muerta que se descompone en el suelo. En áreas muy deforestadas, la erosión del suelo y la escorrentía de nutrientes son comunes después de una lluvia. La erosión del suelo tiende a ser mayor en las zonas más secas y montañosas, donde hay menos vegetación para evitar el movimiento del suelo y absorber los nutrientes.
Propagación de enfermedades
Una posible consecuencia indirecta de la deforestación es la propagación de enfermedades, incluidas las que se originan en las aves, como la gripe aviar. El cambio climático ya ha afectado los patrones de migración y las aves infectadas pueden trasladarse a zonas deforestadas. áreas que son hábitats más adecuados para ellos, propagando sus enfermedades a las aves locales poblaciones. Las enfermedades que se transmiten a través de insectos, como la malaria y la enfermedad de Lyme, son más comunes en espacios abiertos con mayor exposición a la luz solar. Estas enfermedades infectan no solo a las aves y los vertebrados que se encuentran en estos ecosistemas, sino también a cualquier ser humano que esté expuesto a estos insectos, ya sea en la naturaleza o en áreas urbanas cercanas.