Todo el mundo está familiarizado con los frentes fríos, ya sea que sepan explícitamente o no el término meteorológico para ellos. Cuando ocurren, los vientos se levantan, las nubes de vientre oscuro se acumulan, la lluvia o la nieve cae y la temperatura desciende; algo dramático está sucediendo en la atmósfera. Uno de los principales impactos percibidos de un frente frío en movimiento es el cambio de dirección del viento, que puede ser discernido por el giro de una veleta o la observación de árboles arrojados o soplando polvo.
Frentes fríos
Los frentes fríos describen el borde de ataque de una masa de aire en movimiento a medida que desplaza bolsas de temperatura más cálidas. Debido a que el aire más frío es más denso que el aire más cálido, el primero se ubica debajo del segundo a la cabeza del frío. frente, forzando el aire caliente hacia arriba y produciendo precipitaciones - lluvia o nieve, dependiendo de la temperaturas. Por el contrario, los frentes cálidos se deslizan sobre masas de aire más frías, lo que generalmente resulta en episodios más prolongados de precipitación, pero con menor intensidad. Cuando un frente frío se inmiscuye en un área, las temperaturas generalmente bajan repentinamente y luego continúan una caída constante; La presión barométrica también desciende y luego vuelve a subir después de que pasa el frente.
Corriente en chorro
Las corrientes en chorro son túneles a gran altitud de vientos rápidos que, en el hemisferio norte, marcan el límite entre el aire frío del norte y el aire cálido del sur. Tienden a viajar sinuosamente, y los llamados "valles", donde el chorro se sumerge hacia el sur, marcan el sitio de los frentes fríos porque son el borde de ataque de las temperaturas más frías del norte.
Adelante del frente
En las latitudes medias, los vientos muy por delante de un frente frío que se acerca suelen soplar desde el sur o el suroeste. En Oregon, por ejemplo, según el Oregon Weather Book de Taylor y Hatton, estas ráfagas del sur pueden ser bastante poderosas y fortalecerse a medida que se acerca el frente.
El frente que pasa
A medida que el frente frío se mueve, provocando fuertes precipitaciones, los vientos comienzan a cambiar en confusión. Una vez que ha pasado el frente y el aire frío se desliza por el área, los vientos comienzan a soplar desde el oeste o el noroeste y comienzan a perder fuerza.
Frentes ocluidos
Los frentes ocluidos ocurren donde los frentes fríos, que tienden a avanzar más rápidamente que los frentes cálidos, superan a estos últimos. Estos frentes no suelen ser tan poderosos como los frentes fríos o cálidos independientes, pero aún así inspiran mucho viento y precipitación. A menudo, los vientos del sur o del sureste delante de un frente ocluido cambiarán a los del oeste o noroeste una vez que pase.