Cuando las nubes nimbostratus llenen el cielo, querrá considerar la posibilidad de encontrar algunas actividades en el interior. Estas nubes producen largos períodos de lluvia constante. Si bien esto puede ser un espectáculo bienvenido para los agricultores durante el calor del verano, no siempre es bienvenido por aquellos que trabajan y juegan al aire libre. En el lado positivo, las nubes nimbostratus no producen el clima severo que está asociado con las nubes cumulonimbus que producen lluvia.
Caracteristicas
Las nubes Nimbostratus se clasifican como nubes de bajo nivel, que se forman por debajo de los 6.500 pies. A esta altitud, generalmente permanecen por debajo del límite de congelación atmosférica y se componen de gotas de agua que no se congelan. Son capas de nubes gruesas de color gris oscuro que normalmente cubren todo el cielo, produciendo condiciones nubladas. Con frecuencia, una capa de nubes rotas y desiguales es visible debajo de la capa principal de nubes. Estos se conocen como nubes fractostratus o scud.
Formación
La forma en que se forman las nubes nimbostratus es una parte importante para comprender el clima que producen. Las nubes Nimbostratus se forman cuando el aire cálido y húmedo se eleva gradualmente sobre un área grande, típicamente producido por un frente cálido. Los frentes cálidos se mueven mucho más lentamente que los frentes fríos, lo que resulta en un levantamiento más gradual y suave del aire húmedo y cálido. Un frente frío normalmente fuerza el aire cálido y húmedo hacia arriba muy rápidamente, lo que lleva a un fuerte desarrollo de nubes verticales, como tormentas eléctricas. Con frentes cálidos, la capa de nubes es mucho más estable, lo que resulta en la formación de nubes nimbostratus.
Tiempo
A medida que se acerca un frente cálido, se formará una secuencia de nubes, comenzando con cirros, luego cirrostratos, culminando con nimboestratos. Las nubes Nimbostratus suelen aparecer antes del frente y provocan temperaturas más cálidas. Los vientos son típicamente ligeros y variables debajo de una capa de nubes nimbostratus. Las precipitaciones son generalmente ligeras o moderadas y generalizadas. En invierno, la precipitación puede ser nieve o aguanieve. Debido al lento movimiento de los frentes cálidos, esta precipitación puede durar horas o días, reduciendo en gran medida la visibilidad.
Represa de aire frío
Las masas de aire frío son más densas que un frente cálido que avanza. Como resultado, el aire frío debe retirarse para dejar espacio para el aire cálido y húmedo. A veces, la masa de aire frío resiste este suave empujón. Cuando esto ocurre, el frente cálido puede avanzar muy lentamente, dando lugar a días de clima lluvioso. Las características geográficas pueden contribuir a esta resistencia. En la costa este, las montañas Apalaches a menudo forman una barrera que evita que el aire frío y pesado retroceda. Este efecto meteorológico se conoce como represa de aire frío.