Usos de las cáscaras de semillas de girasol

Una cáscara en blanco y negro, o cáscara de semilla, encierra las semillas de girasol, un bocadillo nutritivo que crece en el centro de la flor amarilla brillante. Además de los alimentos para humanos y aves, los subproductos del girasol incluyen aceite de cocina, combustible biodiesel y medicamentos. Las industrias de la construcción y la agricultura utilizan cáscaras de girasol en lugar de desecharlas. El uso de un recurso natural y renovable como las cáscaras de las semillas de girasol tiene un impacto menor en el medio ambiente que el agotamiento de los recursos de formación lenta para cumplir el mismo propósito.

Las cáscaras de las semillas de girasol son alelopáticas, lo que significa que producen una sustancia química que inhibe el crecimiento de otras plantas. Esta propiedad hace que las cáscaras de semillas de girasol sean adecuadas para su uso como mantillo en jardines y macizos de flores debido a su capacidad para eliminar las malas hierbas. Si tiene un comedero para pájaros con semillas de girasol, sin duda tiene una reserva de cascos desechados alrededor del comedero. Agregue una capa de semillas alrededor de sus plantas para evitar el crecimiento de malezas, dejando unos centímetros alrededor de los tallos de las plantas para que las cáscaras no inhiban el crecimiento de sus flores. Esta misma propiedad, sin embargo, significa que las cáscaras de semillas de girasol no son candidatas adecuadas para una pila de abono. La materia orgánica en las pilas de abono debe descomponerse para apoyar el crecimiento de las plantas en lugar de inhibir el crecimiento.

Las cáscaras de semillas de girasol se han abierto camino en el comercio de la construcción en forma de Dakota Burl, un panel de madera de fibra natural hecho de cáscaras de girasol desechadas. Los paneles de madera presentan una mezcla arremolinada de colores claros y oscuros, los mismos colores que se encuentran comúnmente en una cáscara de girasol. La madera presenta una alternativa ecológica a otros productos de madera porque las cáscaras son productos de desecho reciclados renovables en lugar de madera producida a partir de árboles antiguos cosechados. Los paneles, disponibles en láminas de 4 por 8 pies que varían en grosor desde 1/2 pulgada, 3/4 pulgada y 1 pulgada, están diseñados para uso tanto horizontal como vertical. Los trabajadores cortan, lijan, tiñen y pintan Dakota Burl de la misma manera que otros productos de madera. Las aplicaciones comunes incluyen paneles de pared, gabinetes, muebles e incluso placas de premios.

Las cáscaras de las semillas de girasol proporcionan fibra en la alimentación de los rumiantes, incluidos el ganado vacuno y ovino. Los cascos están compuestos de ceniza, proteína cruda, material lipídico, azúcares reductores y carbohidratos. Aunque es bajo en proteínas y valor nutricional, el alto contenido de fibra y carbohidratos de la cáscara los hace muy adecuados para la alimentación animal cuando se mezclan con ingredientes con mayor valor nutricional. Las cáscaras absorben los ingredientes líquidos del pienso y sirven como ingrediente de relleno. Las cáscaras deben molerse finamente en el alimento para facilitar la digestión. Muela sus propias cáscaras para obtener alimento si tiene un excedente de cáscaras de semillas de girasol, o véndalas a un fabricante local de alimentos para rumiantes.

Con un valor calorífico de 19,2 megajulios por kilogramo, las cáscaras de semillas de girasol se utilizan comúnmente como fuente de combustible. Quemar los cascos por sí mismos o prensarlos en troncos de combustible con otros productos de desecho de madera. Los recursos renovables, como las cáscaras de girasol, tienen menos impacto en el medio ambiente que la quema de troncos de madera y, en general, son más asequibles que la calefacción con combustibles fósiles. Por ejemplo, Barnesville High School en Minnesota usa cascos de girasol para calentar toda la escuela. En el momento de la publicación, la escuela utiliza entre 450 y 600 toneladas de pellets de girasol en una sola temporada de calefacción.