La forestación es el establecimiento de bosques en tierras que han estado sin bosques durante algún tiempo, como tierras previamente forestadas que se convirtieron en pastizales, y el establecimiento de bosques en tierras que no han sido forestadas en el pasado. El término "forestación" se utiliza con mayor frecuencia junto con las discusiones sobre el secuestro de carbono, que es el proceso mediante el cual se elimina el dióxido de carbono de la atmósfera. Si bien la forestación puede restaurar áreas anteriormente boscosas y ayudar a eliminar el dióxido de carbono, puede tener efectos perjudiciales sobre la diversidad de especies y los beneficios agrícolas.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La forestación puede restaurar los bosques y también ayuda a proteger nuevamente la erosión del suelo y las inundaciones. Sin embargo, si se hace incorrectamente, la forestación puede modificar un bioma, lo que puede reducir la biodiversidad.
Restauración forestal
La tala, la expansión urbana y la agricultura exigen la tala de árboles para dar paso al desarrollo o al crecimiento económico. La deforestación puede provocar la pérdida de hábitat, cambios en los regímenes de drenaje y el clima local y pérdida de diversidad biológica. Restaurar estas áreas puede ser tan simple como permitir que los bosques se restablezcan naturalmente con el tiempo, o puede requerir un enfoque más complejo que incluya la plantación de árboles nativos a mano. La restauración en áreas previamente forestadas puede detener e incluso revertir las pérdidas de biodiversidad, proporcionar carbono se hunde para ayudar a limpiar la atmósfera y devolver el área local a su clima y humedad naturales regímenes.
Forestación en áreas previamente no forestadas
Los bosques ayudan a que las tierras semiáridas sean más sostenibles al proteger el suelo desnudo de la erosión del suelo y ayudan a retener la humedad del suelo. La conversión de algunas áreas en bosques manejados, como la plantación de Acacia mangium en Brasil, ayuda a crear puestos de trabajo e infraestructura sostenible y, al mismo tiempo, reducir las emisiones de dióxido de carbono en el área. Sin embargo, la forestación de sabanas y otros pastizales elimina el hábitat especializado de muchos animales, reduce la biodiversidad de gramíneas, y puede introducir e incluso fomentar la invasión de especies no autóctonas en el paisaje.
La forestación como control de inundaciones
Los esfuerzos para restaurar los bosques de frondosas de las tierras bajas en lugares como el Valle Aluvial del Bajo Mississippi se enfocan no solo en la restauración de la diversidad biológica, pero en la filtración de agua, el control de inundaciones y la prevención del transporte de sedimentos. En su artículo "Bosques e inundaciones, un nuevo ángulo", el autor Elmo Harris se basa en sus experiencias en las regiones de desbordamiento de LMAV para abogar por la restauración de los bosques en esta área para controlar las inundaciones. Los bosques ayudan a reducir el impacto de las inundaciones al retrasar y reducir el tamaño de las inundaciones, dispersando el agua de una manera más gradual que sobre el suelo desnudo. Sin embargo, la replantación de bosques en estos ricos suelos de tierras bajas hace que la tierra no esté disponible para uso agrícola, lo que puede tener impactos negativos en la economía local.
Desventajas de la forestación
Si no se gestiona adecuadamente, la forestación puede resultar en una reducción de la biodiversidad local, la modificación de biomas, la introducción de especies no nativas y potencialmente invasoras, la reducción del flujo de los arroyos y la pérdida de ingresos por agricultura. Los pastizales nativos que se convierten en bosques pueden no contener el mismo hábitat para las especies locales, y los esfuerzos de reforestación mal gestionados pueden dar como resultado la producción de un monocultivo que carece no solo de diversidad de plantas sino que reduce el número de tipos de hábitats disponibles para los bosques habitantes.