Los desiertos tienen los climas más secos, pero aún albergan vida. Cubren una quinta parte del planeta y reciben pocas precipitaciones. Sin embargo, las plantas y los animales han aprendido a adaptarse al clima difícil y a sobrevivir a las condiciones extremas. Siga leyendo para aprender más sobre la vida en el desierto, las ventajas y desventajas de los desiertos.
Ventaja: hábitat para flora y fauna especializadas
Una de las ventajas de los desiertos es que albergan un grupo diverso de plantas y animales. Están especialmente adaptados para sobrevivir en el desierto mediante el uso eficiente del agua. Las características especializadas de las plantas incluyen hojas gruesas y cerosas y grandes sistemas de almacenamiento de agua o raíces, que contribuyen a su alta resistencia a la sequía. Ejemplos de plantas desérticas prósperas incluyen varias especies de cactus, tunas, yucas y agaves. Una combinación de rasgos evolutivos únicos, que incluyen características físicas y de comportamiento, hace posible la supervivencia de los animales del desierto. Los ejemplos incluyen las orejas grandes de la liebre para regular el calor, la hibernación del sapo pata de espada durante los meses más secos y la reproducción acelerada entre varios insectos y anfibios del desierto. Varias especies son nocturnas, lo que les permite aprovechar al máximo las horas más frescas del desierto.
Ventaja: abundancia de nutrientes del suelo
Debido a que la mayoría de los desiertos reciben poca o ninguna lluvia y no contienen agua subterránea, los suelos tienen concentraciones de sal bastante bajas, una característica muy favorable para el crecimiento de las plantas del desierto. Dependiendo del tipo de desierto, los tipos de suelo varían desde arenas de textura fina hasta grava y rocas sueltas. El suelo del desierto contiene una gran cantidad de nutrientes debido a las diminutas cantidades de lluvia y escorrentía superficial, y, por lo tanto, se presta fácilmente al uso agrícola, siempre que se cuente con un sistema de riego eficiente. desarrollado.
Desventaja: falta de agua
La falta de agua, la desventaja más evidente para los desiertos en general, es el resultado de los efectos combinados de una lluvia insuficiente y una rápida evaporación del agua por las masas de tierra cercanas. La tasa de lluvia rara vez excede la tasa de evaporación, y no es raro que la lluvia se vaporice incluso antes de tocar el suelo. El desierto de Atacama en Chile, conocido como el lugar más seco de la Tierra, recibe menos de 1 pulgada de lluvia por año, y algunos años prácticamente no recibe ninguna. Esto se debe al bloqueo y extracción de la humedad por parte de los Andes y las cordilleras de la costa chilena. Aunque es bastante estacional, las precipitaciones del desierto son impredecibles y muy localizadas.
Desventaja: condiciones climáticas extremas
En comparación con las regiones más húmedas, los desiertos carecen de los efectos amortiguadores de temperatura del vapor de agua, lo que los expone a más más del doble de la cantidad de radiación solar durante las horas del día y la pérdida de casi el doble de calor viene Noche. Las temperaturas extremas diarias en los desiertos áridos alcanzan los 130 grados Fahrenheit en el pico del sol y caen en picado por debajo del punto de congelación en algunos lugares. Otras alteraciones meteorológicas menos frecuentes son los incendios forestales repentinos y las lluvias intensas que provocan inundaciones.
