La basura plástica, los teléfonos móviles y otros materiales no degradables representan millones de toneladas de desechos que se tiran cada día. Pero los investigadores de la Universidad Técnica de Munich, la Universidad de Stanford y la investigación y el desarrollo Departamentos de todo el mundo han encontrado formas de crear materiales que se autodestruyan, siguiendo las instrucciones de la naturaleza. plan de reciclaje.
Los materiales artificiales están hechos para durar
Los combustibles fósiles y el petróleo se han convertido en pilares de productos que incluyen plásticos, electrónicos, telas, y más, y por lo general no se biodegradan como los materiales hechos a partir de recursos naturales de la Tierra, como:
- árboles
- plantas
Aunque el petróleo fue creado por la biodegradación de los dinosaurios, cuando los fabricantes comenzaron a usar petróleo para fabricar plásticos y otros productos, terminaron creando bienes indestructibles.
Materiales autodestructivos
Debido a que la mayoría de los materiales artificiales son típicamente estables y no intercambian moléculas con su entorno, son básicamente indestructibles. En la naturaleza, la materia orgánica no está en equilibrio y comenzará a degradarse sin el aporte de fuentes que ayuden a reconstruir las estructuras celulares.
Ciclo de vida de los materiales autodestructivos
Siguiendo las señales de la naturaleza, los investigadores de la Universidad Técnica de Múnich han encontrado formas de fabricar materiales que se autodestruyen. Cuando estos productos carecen de fuentes de energía, como el trifosfato de adenosina, una coenzima que el cuerpo humano utiliza para convertir la glucosa en grasas, carbohidratos y proteínas en energía: estos nuevos materiales autodestructivos comienzan a descomponerse, de la misma manera que la naturaleza se biodegrada materia orgánica. Sin la fuente de energía, al igual que en la naturaleza, estos materiales artificiales comienzan a morir.
Usos de materiales autodestructivos
Los científicos de la Universidad de Stanford han desarrollado madera de imitación hecha de plásticos biodegradables. Los plásticos biodegradables pueden reemplazar a los plásticos indestructibles, y la madera se puede utilizar para fabricar materiales de construcción, productos electrónicos biodegradables e incluso botellas de plástico que se descomponen. Prácticamente cualquier producto elaborado con componentes no destructibles puede fabricarse con estos nuevos materiales.
Aplicaciones médicas
Al fabricar materiales que se autodestruyen o se descomponen en sus bloques de construcción originales, los ingenieros e investigadores postulan que pueden crear marcos para la administración de fármacos y los anclajes de trasplante. Los investigadores de UCLA también han desarrollado un hidrogel que crea un andamio para permitir que las heridas sanen y el tejido se regenere a medida que la estructura se biodegrada. El hidrogel promueve una rápida regeneración permitiendo que las heridas y los injertos de piel, entre otros usos médicos, sanen más rápido.
Materiales artificiales y salud ambiental
El periódico en línea, El guardián, declaró en un artículo de enero de 2017 que “el consumo anual de botellas de plástico se prevé que supere el medio billón para 2021, superando con creces los esfuerzos de reciclaje y poniendo en peligro los océanos, las y otros entornos ". Al afirmar que la adicción al plástico en el mundo es más peligrosa que el cambio climático, los plásticos tienen un efecto negativo tanto en la Tierra como en el medio ambiente de sus océanos. salud. El artículo también indicó que cada minuto se compran un millón de botellas de plástico, lo que avanza hacia esta crisis ambiental. El problema se suma al hecho de que solo la mitad de todo el plástico comprado se recicla.
¿Qué significa todo esto?
Los materiales que se autodestruyen pueden comenzar a aliviar la creciente crisis ambiental que amenaza con apoderarse de nuestros océanos y vertederos. Al desarrollar productos que se autodegraden, los plásticos y productos químicos peligrosos ya no afectarán la biosfera de la Tierra. Al no aumentar el problema de contaminación ya existente, los científicos pueden desarrollar métodos menos costosos para recolectar y reciclar plásticos existentes a base de petróleo para otros usos. A largo plazo, los medios para eliminar el plástico y otros problemas de contaminación comienzan con el reciclaje en el hogar, el trabajo y la escuela.