La topografía GPS utiliza la tecnología del Sistema de posicionamiento global para determinar las mediciones geográficas y estructurales en lo que respecta a varios proyectos de desarrollo, como carreteras y construcción. Más precisa y menos lenta que los métodos tradicionales, la topografía GPS encuentra menos distracciones que pueden retrasar un proyecto de desarrollo, como el mal tiempo. El acrónimo PPM, que significa partes por millón, expresa la precisión de una altura ortométrica relativa utilizada en la nivelación del suelo asistida por GPS.
Elipsoide
Debido a que la Tierra no es consistentemente redonda ni lisa, los científicos han ideado un cálculo matemático que promedia los altibajos del planeta y asigna un nivel del mar teórico que es constante en todo el mundo, conocido como el de la Tierra elipsoide. La altura del elipsoide se refiere a la altura de un punto u objeto dado por encima del elipsoide, y su precisión contribuye a la medición de PPM expresada en la altura ortométrica.
Geoide
El geoide de la Tierra asigna una forma hipotética a la superficie del planeta que atraviesa las formas reales. y contornos formados por montañas, continentes y cuerpos de agua, independientemente de su longitud real o altura. A diferencia del elipsoide, el geoide de la Tierra cambia y forma una forma irregular. La altura de un geoide es la longitud o altura de un punto u objeto por encima del nivel medio del mar formado por el elipsoide del planeta. Debido a que el geoide cambia en diferentes partes del mundo, la altura del geoide para el mismo objeto o punto no es la misma en diferentes lugares de la Tierra. La precisión de la altura del geoide se presta a la precisión general de la altura ortométrica.
Altura Ortométrica
La altura ortométrica, ampliamente conocida como elevación, expresa la distancia entre el punto que se mide y el geoide de la Tierra. Debido a que el geoide cambia en todo el mundo, es posible que la altura ortométrica indique elevaciones tanto por encima como por debajo del nivel del mar. La forma cambiante del geoide también te permite estar parado en la playa de un océano importante y estar parado oficialmente a una altura por debajo del nivel del mar.
PPM
PPM expresa una medida estandarizada de error, en milímetros por cada 1000 metros, en relación con las alturas ortométricas. Por ejemplo, una altura ortométrica que tiene una tasa de error de 2 PPM indicaría un error en la medición igual a 2 milímetros por cada 1000 metros recorridos. Por lo tanto, si un complejo de montaña ubicado a 1.000 metros tierra adentro tuviera un PPM de 2 milímetros, la altura ortométrica o elevación indicada tendría una precisión de 2 milímetros.