Tanto "dieléctrico" como "aislante" se refieren al aislamiento eléctrico. Evitan cortocircuitos y protegen a las personas de descargas eléctricas. La prueba de ruptura dieléctrica y la prueba de resistencia del aislamiento tienen los mismos objetivos básicos de probar la efectividad del aislamiento, pero utilizan métodos diferentes.
La prueba de ruptura dieléctrica es donde los técnicos aplican un voltaje cada vez más alto de lo normal para componentes eléctricos para determinar el voltaje donde el aislamiento se rompe y comienza a conducir electricidad. A esto se le llama voltaje de ruptura.
La prueba de resistencia de aislamiento busca medir la resistencia del aislamiento o dieléctrico. En esta prueba, un técnico aplica una tensión moderada al aislamiento con el fin de medir la corriente que fluye a través de él. Luego usa el cálculo de la Ley de Ohm, dividiendo el voltaje por la corriente para obtener la resistencia. Dado que la corriente medida será pequeña, en miliamperios o microamperios, la resistencia será de muchos millones de ohmios, lo que es típico de un aislante.
Ambas pruebas proporcionan información útil para diseñadores, técnicos y usuarios. Los diseñadores pueden utilizar la información de la avería dieléctrica y la prueba de aislamiento para rediseñar o reempacar el aislamiento del componentes o simplemente pueden incluir la ruptura dieléctrica y los valores de resistencia de aislamiento en la especificación del componente sábana.