Los efectos de las fases lunares en las mareas oceánicas

Las mareas oceánicas son causadas por la compleja interacción de tres cuerpos astronómicos: el Sol, la Tierra y la Luna. Tanto el Sol como la Luna ejercen una atracción gravitacional sobre el agua de la Tierra. La fuerza resultante de la gravedad de la Luna crea dos protuberancias de marea en lados opuestos de la Tierra. Dependiendo de la posición relativa del Sol, las protuberancias de las mareas cambiarán ligeramente a medida que la Luna experimente sus fases.

Tanto en luna llena como en luna nueva, las mareas son más drásticas. Las mareas altas son muy altas y las mareas bajas son muy bajas. En luna llena, la Luna y el Sol están en línea recta en lados opuestos de la Tierra. Sus fuerzas gravitacionales se combinan para crear protuberancias de marea más grandes. En la luna nueva, la Luna y el Sol están en línea recta en el mismo lado de la Tierra. En este caso, sus fuerzas gravitacionales aún se combinan para crear grandes protuberancias de marea. Estas situaciones se denominan mareas vivas.

En cuartos de luna, las mareas de la Tierra son al menos drásticas. Cuando la Luna está en un cuarto de fase, forma un ángulo recto con el Sol (con la Tierra en el vértice). Las fuerzas gravitacionales de cada cuerpo actúan en ángulos perpendiculares, disminuyendo el abultamiento general de la marea. La Luna todavía está ejerciendo una fuerza gravitacional más fuerte que el Sol, por lo que todavía hay una protuberancia neta de marea. Sin embargo, este bulto es mínimo. Estas situaciones se denominan mareas muertas.

Durante las fases gibosa creciente y creciente menguante, la Luna se acerca a sus fases completa y nueva, respectivamente. Debido a esto, las protuberancias de marea resultantes aumentarán de tamaño hasta que alcancen su máximo durante las mareas vivas.

Durante las fases menguante gibosa y creciente creciente, la Luna está en camino a las fases cuarto. Debido a esto, el abultamiento de la marea disminuirá hasta que alcance su mínimo en las mareas muertas.