Los británicos experimentaron con la luz eléctrica a partir de 1835 creando la lámpara de arco, pero sería otros 45 años antes de que Edison patentara la primera bombilla incandescente en 1880 después de muchas pruebas y error. Junto con la electricidad, la bombilla allanó el camino para formas más limpias y seguras de usar la luz artificial en hogares oscuros por la noche. En muchos sentidos, la bombilla abrió nuevas oportunidades y posibilidades.
Partes de una bombilla de luz simple y cómo funciona
La bombilla más sencilla es la bombilla incandescente, que consta de tres partes básicas: la base, el filamento y la carcasa de la bombilla de vidrio. La base conecta la bombilla a la fuente de alimentación que proporciona voltaje eléctrico. La base también sostiene los cables de contacto a través de los cuales la electricidad debe fluir continuamente para energizar el filamento. El filamento es la parte que se calienta hasta que comienza a brillar para emitir luz.
El filamento de una bombilla incandescente está hecho de tungsteno, un metal de la tabla periódica con un punto de fusión muy alto. Este punto de fusión muy alto permite que el tungsteno permanezca lo suficientemente estable como para que la bombilla siga funcionando. Una bombilla de vidrio recubre el filamento de tungsteno para que no prenda fuego. La bombilla de vidrio tiene un vacío en el interior o un gas inerte que prolonga la vida útil del filamento para que la bombilla pueda seguir encendiéndose.
Voltios, vatios y lúmenes
Voltios, vatios y lumen son términos asociados con las bombillas. Los voltios miden la fuerza de la electricidad que fluye a través de un cable. Por ejemplo, una batería de 6 voltios es diferente de una batería de 9 voltios en que la batería más grande fuerza más electricidad a través de un cable que la más pequeña.
Los vatios miden la cantidad de energía que usa la bombilla por hora. Una bombilla con un vataje más alto produce más luz debido a la mayor potencia de la corriente eléctrica que fluye a través de ella. Una bombilla de 100 vatios consume 100 vatios de energía cada hora. Un lumen se refiere al brillo medido de la bombilla. Una forma práctica de recordar vatios y lúmenes es tener en cuenta que los vatios miden el uso de energía y los lúmenes miden la salida de brillo.
Los diferentes tipos de bombillas
Hoy en día, hay cuatro tipos principales de bombillas: incandescentes, fluorescentes, bombillas de diodos emisores de luz y luces solares para exteriores. Edison patentó la primera bombilla incandescente, que se refiere a una bombilla con un filamento que se calienta para emitir luz.
Las bombillas fluorescentes ofrecen más eficiencia energética que las bombillas incandescentes. Las bombillas fluorescentes tienen una capa de material fluorescente que emiten luz cuando son energizadas por una corriente eléctrica. Las bombillas de luz solar para exteriores contienen células solares que convierten la luz solar en electricidad como fuente de energía para la luz. En las bombillas LED, una corriente eléctrica activa un microchip que enciende varios diodos emisores de luz diminutos para producir luz.
Seguridad de las bombillas
Manipule las bombillas con cuidado porque pueden romperse fácilmente, ya que sus partes frágiles son lo suficientemente afiladas como para perforar la piel. Y algunas bombillas contienen sustancias químicas, como el mercurio en las bombillas fluorescentes, que son muy tóxicas para los seres humanos. Cuando se rompen las burbujas de luz fluorescente, el mercurio del interior puede escapar en forma de vapor o como gotitas finas en forma de polvo que pueden asentarse en los muebles. Ya sea inhalado o tocado, este residuo es lo suficientemente tóxico como para causar intoxicación por mercurio. Como resultado, el manejo de las bombillas requiere medidas de seguridad, así como una limpieza y eliminación adecuadas por parte de los adultos.
Récords mundiales de bombillas
Abundan varios récords mundiales interesantes para las bombillas. Por ejemplo, la bombilla del centenario de Livermore que conserva el Departamento de Bomberos de Livermore-Pleasanton en el norte de California es una de las bombillas más antiguas del mundo que aún funciona. Todavía funciona y no se ha modificado desde que se instaló por primera vez en 1901. En junio de 2016, el artista canadiense Serge Belo creó la imagen de bombilla más grande hasta la fecha para una instalación de arte en la ciudad de Kimpo, Corea del Sur. Creó la imagen de la bombilla usando 18.072 bombillas de las empresas con sede en Corea del Sur de LG Electronics y Envisible, Inc.