Desventajas de usar el sistema de medición inglés

Durante décadas, Estados Unidos ha sido una de las pocas naciones del planeta que no utiliza el sistema métrico como su principal estándar de medición. Mientras que otros países usan derivadas de metros (para distancia), litros (volumen) y kilogramos (masa) y describen temperaturas en grados Celsius (también llamado centígrado), los EE. UU., a partir de 2018, permanecen firmemente en manos de los ingleses, o Sistema imperial. Esto es a pesar de que el Congreso de los Estados Unidos autorizó, pero no ordenó, el uso del sistema métrico en 1866.

La principal desventaja del sistema inglés es que, francamente, es asombrosamente desordenado. No tiene nada de intuitivo. Solo por nombrar un ejemplo, para convertir de pulgadas a pies en una distancia lineal se requiere dividir por 12, mientras que traducir pies a yardas significa dividir por tres y calcular yardas de millas requiere dividir por 1,760. Las ventajas del sistema métrico radican en que se basa simplemente en potencias sucesivas de 10 en todos los tipos primarios de medición, pero sus desventajas en los EE. UU., como verá pronto, son simple.

Incluso llamar al sistema de medición inglés como "sistema" es quizás un alcance; En realidad, es más una colección irregular de unidades y etiquetas que encajan entre sí tan bien como un juego de clavijas cuadradas y una serie de orificios redondeados. Pero la razón por la que siempre ha dominado la vida cotidiana en los EE. UU. Es bastante obvia: Estados Unidos fue fundado originalmente (aunque no establecido) por personas de Europa, específicamente Inglaterra. Cuando los Estados Unidos obtuvieron su independencia a fines del siglo XVIII, su nueva constitución permitió el establecimiento de un sistema de pesos y medidas, y hacia 1830 más o menos, las unidades inglesas comunes se habían propagado a través de un America.

No pasó mucho tiempo, en términos geopolíticos, antes de que Estados Unidos se convirtiera en la fuerza dominante en todo el mundo, tanto militarmente como en términos comerciales. Mientras tanto, Gran Bretaña (equivalente a Inglaterra, a los efectos de las mediciones), aunque derrotada en la Guerra Revolucionaria, seguía siendo una fuerza mundial a tener en cuenta. Como resultado, durante un largo período, Estados Unidos pudo imponer fácilmente su sistema de galones, libras, millas, acres y prácticamente todo lo demás en el resto del mundo. Este ya no es el caso, con la Unión Europea y las naciones del este de Asia (China, Corea del Sur y Japón) ahora actuando como importantes Las fuerzas del comercio internacional, por lo que la presión sobre los EE. UU. para que se ajuste a un sistema métrico más fácil de usar se ha incrementado sobre esta base. solo.

El sistema métrico fue principalmente un producto de los científicos franceses a raíz de la propia revolución de su nación en 1789. Su unidad fundamental de longitud era el metro, que, si bien era similar a la yarda utilizada en el sistema inglés, era realmente arraigada en algo concreto, es decir, una millonésima parte de la distancia entre uno de los polos de la Tierra y el ecuador. (De hecho, esto resultó un poco apagado, pero la unidad se mantuvo en su longitud original). De manera similar, 1 kilogramo se definió como la masa de agua que consumía un volumen de 1 litro. Se establecieron 0 grados y 100 grados Celsius como los puntos de congelación y ebullición del agua, respectivamente.

Además de estos estándares prácticos, las unidades más pequeñas o más grandes que metros, kilogramos y litros se enumeraron como decimales múltiplos o fracciones de las unidades originales, lo que significa que se obtuvieron multiplicando o dividiendo por 10 o alguna potencia de 10. Esto trajo prefijos griegos como mili-, centi-, deci-, deca-, hecto- y kilo- en el marco.

A raíz de la legislación estadounidense de 1866 antes mencionada, los científicos, médicos e ingenieros estadounidenses fácilmente gravitaba hacia las unidades SI (Systeme Internationale, del francés) de la métrica sistema. Sin embargo, el público en general se mantuvo firme, incluso frente a la codificación oficial del sistema métrico en todo el mundo durante el siglo XX. Gran Bretaña convirtió el sistema métrico en su sistema oficial de medición en 1965, y 10 años después, la Ley de Conversión Métrica alentó la adopción del estándar más simplificado. Pero el estímulo no es lo mismo que un mandato y, a los ojos del público en general, el sistema inglés sigue siendo el estándar hasta bien entrado el siglo XXI. Es muy probable que si le dijera a un estadounidense seleccionado al azar que se predijo que sería de 25 grados Celsius mañana por la tarde, no sabría si se sentirá cómodo con una camiseta o si una parka estaría bien. sabio.

Consejo rápido: multiplique los grados Celsius por 1.8 y agregue 32 para obtener los grados Fahrenheit equivalentes. Esto significa:

Para una estimación aproximada, doble C y agregue 30 en su lugar.

Como probablemente habrá conjeturado, gran parte de la resistencia a que Estados Unidos se una al resto del primer mundo en el tren métrico, el A pesar de los beneficios del sistema métrico, es la simple carga de trabajo práctico que se requeriría para llevar este acerca de. Por ejemplo, considere la cantidad de señales de límite de velocidad dentro de, digamos, 5 millas de su propio vecindario. Todos y cada uno de estos deberían ser reemplazados en algún momento. Ahora trate de imaginar cuántos de esos letreros se encuentran dispersos alrededor de los 3.5 millones de millas cuadradas (un poco menos de 10 millones de kilómetros cuadrados, si está contando) de los Estados Unidos. Eso es una gran cantidad de metal, y ese es solo un ejemplo de una unidad a la que todos están conectados y que tendría que retirarse a favor de la alternativa más popular internacionalmente.

Sin embargo, mucho antes de las carreteras, o incluso de los automóviles, algunos de los técnicos estadounidenses eran reacios a separarse de ciertas unidades inglesas, una de ellas era la pulgada. En particular, los ingenieros que trabajaban con herramientas como tornillos estaban, y siguen estando, unidos al formato "multiplicado por dos". de este tipo de equipo, que tradicionalmente viene en unidades de mitades, cuartos, octavos y dieciseisavos de pulgada. Dividir o multiplicar por 10 cuando se trata de tornillos simplemente no es práctico, y probablemente nunca lo será. Entonces, si bien es fácil descartar el rechazo colectivo de Estados Unidos al sistema métrico como resultado de una combinación de pereza e innumeración, existen muchos obstáculos pragmáticos para hacer la métrica saltar.

Si bien sin duda habría dificultades para abandonar por la fuerza el sistema inglés de pesos y medidas, estos Sin lugar a dudas, estaría justificado por las muchas ventajas de adoptar completamente, en lugar de bailar, el sistema métrico. Un ejemplo es la salud pública. En la primavera de 2018, un hospital en New Hampshire y sus clínicas afiliadas cambiaron su sistema de registros médicos electrónicos al sistema métrico unidades, un cambio que fue impulsado principalmente por el deseo de minimizar el riesgo de errores de dosificación de medicamentos, una pesadilla perenne en la salud cuidado. Tradicionalmente, las dosis de medicación se dan en miligramos de medicación por kilogramo de peso corporal del paciente. Pero cuando se utilizan libras para el peso del paciente, esto puede introducir errores porque un kilogramo equivale a 2,2 libras, lo que a veces hace que las personas recibir más del doble de la cantidad de medicamento realmente recetada, una situación que puede conducir a niveles peligrosos de toxicidad por medicamentos. Según el personal, los pacientes aprendieron rápidamente a adaptarse a sus "nuevos" pesos, lo que sugiere que Los estadounidenses realmente podrían adaptarse a la adopción a gran escala de unidades SI en sus actividades diarias y profesionales. vive.