Por definición, las placas de condensadores están hechas de materiales conductores. Esto generalmente significa metales, aunque también se utilizan otros materiales. Además de ser conductoras, las placas de condensadores necesitan resistencia mecánica y resistencia al deterioro de los productos químicos electrolíticos. Además de eso, la mayoría de los capacitores necesitan placas extremadamente delgadas para empaquetar la mayor capacitancia en un paquete pequeño. Los fabricantes utilizan metales dúctiles para hacer placas delgadas a partir de láminas. Los materiales también deben ser económicos y tener buena disponibilidad para ser adecuados para la producción en masa.
El aluminio es un material de caballo de batalla para fabricar la mayoría de los condensadores. Es económico, altamente conductor y se forma fácilmente en placas o láminas.
Los condensadores que usan tantalio son más estables en temperatura y frecuencia que los que usan aluminio, aunque el tantalio cuesta más.
La plata aparece en los condensadores de plata-mica. Estos también cuestan más que los condensadores de placa de aluminio y se utilizan en aplicaciones de audio de alta precisión.
En 2009, la investigación de dispositivos de muy alta capacitancia condujo a experimentos con nanotubos de carbono. Su tamaño extremadamente pequeño permite un área de placa grande y efectiva y un pequeño espacio entre las placas.