En las ciencias, las "herramientas" para medir los volúmenes de líquidos generalmente están hechas de vidrio, plástico u ocasionalmente de metal, aunque los profesionales se referían a todos ellos como "cristalería". Los científicos, y los químicos en particular, tienen una variedad de cristalería a su disposición para medir volúmenes. La pieza particular de cristalería elegida en cualquier situación dependerá principalmente de dos factores: el volumen requerido y la precisión requerida para la medición.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los químicos utilizan vasos, matraces, buretas y pipetas para medir el volumen de líquidos.
Vasos y Matraces
Se pueden utilizar vasos de precipitados y matraces Erlenmeyer para realizar mediciones gruesas de volúmenes, siempre que se hayan graduado Los niveles de volumen están impresos en el costado del vaso o matraz (no todos los vasos y matraces tienen estos marcas). Suelen tener una precisión del 5%. El matraz aforado, diseñado para una mayor precisión, suele tener una precisión de 0,05%. Sus usos incluyen la preparación de soluciones de concentración conocida.
Cilindros graduados
Los cilindros graduados son cilindros transparentes con marcas finamente divididas, también conocidas como graduaciones, marcadas en sus lados. Representan una mejora significativa en la precisión con respecto a los vasos y matraces, generalmente dentro del 1%. Por lo tanto, una probeta graduada de 10 ml tendrá una precisión de 0,1 ml. Los cilindros graduados se fabrican en tamaños que van desde 5 mL hasta 2000 mL. Al igual que con los vasos de precipitados y los matraces, los cilindros graduados están disponibles en vidrio o plástico; el vidrio es más fácil de limpiar, pero más frágil y caro que el plástico.
Buretas
Para un científico, existe una gran diferencia entre un volumen de 25 mililitros (mL) y 25,00 mL. La primera cantidad solo requiere una precisión de 0.5 mL; es decir, el dispositivo de medición solo necesita poder medir un volumen real que se encuentre dentro de unas pocas décimas de 1 ml. Sin embargo, medir 25,00 ml requiere un dispositivo capaz de medir hasta unas pocas centésimas de mililitro. La cristalería con tal precisión se clasifica como cristalería "volumétrica". Las buretas entran en esta categoría.
Las buretas también son piezas cilíndricas de vidrio con graduaciones pintadas en el costado, pero tienen una válvula en la parte inferior (llamada “llave de paso”) que permite que el líquido fluya hacia afuera. Por lo general, tienen una precisión de 0,01 ml. Las buretas están disponibles en tamaños de 10 mL a 100 mL, aunque 50 mL es el tamaño más común.
Pipetas
Las pipetas son tubos delgados, por lo general de 30 a 60 cm de largo. Pueden medir un volumen predeterminado, como 25,00 ml o 10,00 ml. También pueden tener graduaciones (se denominan pipetas “Mohr”) que permiten administrar volúmenes impares y fraccionarios. Por lo general, tienen una precisión de 0,02 ml y, por lo tanto, se clasifican como material de vidrio volumétrico. Cuando aprieta la perilla de goma de la pipeta, la succión de la perilla expansiva atrae líquido hacia la pipeta. El principio de funcionamiento es muy similar al de aspirar líquido a través de una pajita, pero sin el riesgo de requerir el contacto de la boca con la cristalería, lo cual está estrictamente prohibido en los laboratorios. Algunas pipetas son dispositivos de un solo uso hechos de plástico desechable.