Las básculas científicas son uno de los instrumentos más importantes del laboratorio. Se utilizan para medir el peso y la masa de muchos tipos diferentes de sólidos, líquidos o polvos. La evaluación y el registro de pesos es un procedimiento necesario en todo el espectro de disciplinas científicas. Determinar con precisión el peso de los productos químicos es un aspecto crucial de un laboratorio de química. Puede marcar la diferencia entre una reacción exitosa o un experimento fallido. Las básculas científicas están disponibles en una variedad de tipos, aunque todas realizan la misma función.
Las básculas digitales brindan mediciones rápidas y tienen pantallas de cristal líquido automáticas de fácil lectura. Usan circuitos electrónicos avanzados para brindar una lectura rápida y precisa. Las básculas digitales vienen en todos los tamaños con una variedad de capacidades de peso. Debido a su electrónica interna, deben mantenerse secos y no pueden usarse en áreas húmedas o mojadas. La mayoría de las básculas digitales tienen un rango de precisión de .1 gramo a .01 gramo.Algunas básculas digitales tienen el ventaja de usar un adaptador de CA para que se puedan enchufar a un tomacorriente, ahorrando dinero en baterías. La mayoría de las básculas digitales que funcionan con baterías vienen con apagado automático, lo que prolonga la vida útil de las baterías. Las básculas digitales a menudo cuentan con calibración automática y por parte del usuario, memoria del último peso y capacidades de detección tecnológica.
Las escalas panorámicas son un tipo de escala analógica o digital muy utilizada. Son fáciles de transportar y se utilizan a menudo para pesar muestras en el campo. Son un tipo de báscula resistente y resistirán un manejo brusco. Las básculas de plato analógicas son bastante precisas y no son susceptibles a daños por humedad. La sartén se puede quitar y es útil para verter sustancias granulares como polvo de oro. Las básculas de plato vienen en una variedad de diseños y configuraciones.
Las básculas de plataforma tienen una mayor capacidad de peso que la mayoría de los otros tipos de básculas científicas y son útiles para pesar materiales pesados a granel. Las básculas de plataforma de piso se utilizan en laboratorios de geología para pesar grandes rocas y minerales que destruirían o dañarían básculas más pequeñas. Las básculas de plataforma pueden ser digitales o analógicas y varían en tamaño desde tipos de banco pequeños hasta modelos para exteriores muy grandes capaces de manipular objetos que pesan varias toneladas. Las básculas de plataforma generalmente sacrifican la precisión por el volumen.
Las balanzas eran un elemento básico ampliamente utilizado en los laboratorios de ciencias antes de la invención de las balanzas digitales. Fueron el primer instrumento de medición de masa de precisión inventado. Consisten en una palanca horizontal pivotante con platos de pesaje suspendidos de los brazos de igual longitud. El objeto que se pesa se coloca en un plato de pesaje, mientras que los pesos de masas conocidas se colocan en el otro hasta que alcanzan el equilibrio y la viga se equilibra.