El agua (H2O) es una de las moléculas más comunes en la tierra y crítica para la existencia de vida. Como tal, existen innumerables usos para el agua. El agua no solo sustenta la vida a través de varios usos, sino que es un componente crítico en la fabricación, el transporte y la energía. El agua también es un componente clave en muchas actividades recreativas. El agua es uno de los compuestos más utilizados en la tierra.
Vida cotidiana
El uso más común del agua es a través de la bebida. La gente bebe agua casi todos los días y no podría sobrevivir sin hacerlo. El agua también se utiliza en la vida cotidiana para cocinar, limpiar, lavar y jugar. Estas actividades usan un promedio de 90 galones de agua por día para el estadounidense promedio. Excepto cuando está dormido, es raro pasar más de un par de horas sin alguna interacción con el agua.
Agricultura
El uso agrícola del agua es uno de los usos más comunes del agua. No solo se riegan los cultivos mediante diversas aplicaciones de agua, sino que el ganado también requiere el uso diario de agua. Técnicas como el riego, la fumigación, las inundaciones y el uso de precipitaciones naturales ayudan a la agricultura. El agua proviene de embalses, canales y pozos como fuentes clave para la agricultura. La pesca y la recolección de mariscos en aguas abiertas es un ejemplo más de cómo el agua es parte de la agricultura.
Energía
Muchos piensan a menudo inicialmente en la generación de energía hidroeléctrica cuando consideran el uso del agua en la generación de energía. Sin embargo, el uso del agua va mucho más allá. Las ruedas hidráulicas todavía se utilizan en todo el mundo para producir energía mecánica. El agua también es una función crítica en la producción de energía en plantas de generación a base de combustibles fósiles. Los combustibles fósiles se queman para convertir el agua en vapor, que a su vez se utiliza para hacer girar las turbinas que generan la electricidad.
Fabricación
El agua juega un papel fundamental en numerosas industrias. Es el agente refrigerante más común para muchas aplicaciones industriales de uso intensivo de calor. Es un solvente común en muchos procesos químicos y también es un componente común en los pasos de lavado y limpieza en muchos procesos. El agua también se utiliza en el transporte en varias escalas en la industria. No solo los bienes se transportan en barcos y barcazas, sino que las materias primas a menudo se transportan mediante purines en muchas industrias, especialmente en la minería. Hay muy pocas industrias pesadas que no utilicen agua en parte de su proceso.