Sin la capacidad de producir calor a partir de diversas fuentes, la civilización humana se vería muy, muy diferente de lo que es hoy. Aunque en la segunda década del siglo XXI ya estaba en marcha un movimiento hacia las energías renovables, la mayoría de las necesidades energéticas del mundo todavía se derivan de los combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural).
Dado que el combustible es un bien valioso en todo el mundo, el intercambio de productos a menudo se produce utilizando diferentes sistemas de precios (como la libra esterlina y el dólar estadounidense) y unidades de medición de calor (como la Unidad Térmica Británica, o BTU, y el termia o Ccf, comúnmente utilizado en los Estados Unidos).
Un problema adicional es que la cantidad de calor liberado por el gas natural puede variar según la ubicación y el tipo de consumidor, y también puede cambiar con el tiempo. Por lo tanto, no es una simple cuestión de multiplicar por un factor constante para pasar de Btu a termias.
¿Qué es el calor?
En física, el calor es una forma de energía. La energía en sí misma puede ser algo difícil de definir, pero es una cantidad que ha demostrado ser útil para cuantificar innumerables procesos y permitiendo a los científicos un marco para describir algunas leyes inviolables del cosmos sí mismo.
El calor se puede liberar de la combustión de gas natural y otros combustibles fósiles, de reacciones termonucleares en las estrellas y en la energía nuclear. plantas, de la fricción en los procesos mecánicos (donde generalmente se considera un desperdicio) y de las reacciones bioquímicas dentro de su propio cuerpo células. Por eso, cuanto más trabajas, más sudas.
Los combustibles fósiles representan un terrible dilema para la sociedad moderna, que ha hecho que su uso sea casi obligatorios durante las próximas décadas y, al mismo tiempo, se establece el considerable daño que causan a civilización.
¿Qué es un BTU?
El mundo de las ciencias físicas incluye muchas medidas diferentes de calor. La unidad de calor SI (sistema métrico o internacional) es el Joule (J). Una alternativa más antigua en el sistema imperial es el Btu, que es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de 1 libra de agua en 1 grado Fahrenheit.
¿Qué es una Therm?
Una termia es la cantidad de calor contenida en 100 pies cúbicos (100 cf, o 1 Ccf) de gas natural. Da la casualidad de que esta cantidad se acerca mucho a los 100.000 Btu, o 100 kBtu. En consecuencia, 1 pie cúbico (1 cf) contiene aproximadamente 1000 Btu o 1 kBtu.
Las térmicas se utilizan para fijar el precio del gas natural en Estados Unidos. Es lo que aparece en su factura de gas natural, análogo a los kilovatios-hora (kW⋅hr) en su factura de electricidad. (Curiosamente, el kW⋅hr también es una unidad de energía).
Si no fuera por las variaciones regionales, de consumo y de tiempo, la conversión de termias a Btu sería una cuestión de multiplicar por 1,000, y 1 termia equivaldría a exactamente 100,000 Btu o 100 kBtu. Pero en la práctica, la situación es un poco diferente.
Conversiones entre Btu y Therms
En 2018, el contenido de calor promedio del gas natural en todos los sectores (residencial, comercial, industrial y de transporte) fue de aproximadamente 1,036 Btu por pie cúbico. Por lo tanto, 1 Ccf (100 pies cúbicos) de gas natural se tradujo en 103,600 Btu (1.036 kBtu), o 1.036 termias. Esto introduce una corrección a la discusión anterior, en la que 100 kBtu (100,000 Btu) era en teoría igual a 1 termia.
Dado que las cantidades más grandes de gas natural son típicas en el comercio, es posible que se le presente el MMBtu, que equivale a 1 millón de Btu. Si luego usa miles de pies cúbicos (Mcf) como su medida de volumen, encontrará que 1,000 pies cúbicos (Mcf) de gas natural equivalen a 1.036 MMBtu. Dado que una termia es 100.000 Btu y 1 millón dividido por este número es 10, esto también equivale a 10,36 termias.
- Tenga en cuenta que el arcaico británico "MM" para designar un millón y "M" para designar a 1.000 puede resultar confuso, ya que los estudiantes estadounidenses suelen ver M yk en sus lugares. Además, el prefijo "C" que significa "multiplicado por 100" no se utiliza en el sistema métrico.