Los microscopios de luz compuestos y de disección son microscopios ópticos que utilizan luz visible para crear una imagen. Ambos tipos de microscopios magnifican un objeto al enfocar la luz a través de prismas y lentes, dirigiéndola hacia una muestra, pero las diferencias entre estos microscopios son significativas. Lo más importante es que los microscopios de disección sirven para ver las características de la superficie de una muestra, mientras que los microscopios compuestos están diseñados para mirar a través de una muestra.
Cómo funciona un microscopio
Tanto los microscopios de luz compuestos como los de disección funcionan capturando y redirigiendo la luz reflejada y refractada de una muestra. Los microscopios compuestos también capturan la luz que se transmite a través de una muestra. La luz es captada por lentes biconvexas sobre la muestra; estos se llaman lentes de objetivo. Los microscopios compuestos tienen varias lentes de objetivo de diferentes intensidades, con aumentos de 40 a 1000 veces. El punto en el que la luz se redirige, o converge, se llama punto focal. La imagen en el punto focal aparecerá ampliada para el observador. La distancia entre el punto focal y la primera lente se llama distancia de trabajo. Los microscopios con una distancia de trabajo más pequeña tienen mayor poder de aumento que aquellos con una distancia más larga.
Microscopios de disección
El microscopio de disección también se conoce como estereomicroscopio. Debido a que tiene una distancia de trabajo larga, entre 25 y 150 mm, tiene una capacidad de aumento menor. Esto le da al usuario la opción de manipular la muestra, incluso realizando pequeñas disecciones bajo el microscopio. También se pueden observar ejemplares vivos. Un estereoscopio de estudiante típico puede aumentar de dos a 70 veces a través de su lente de un objetivo. Con un estereoscopio, la luz puede dirigirse a la muestra desde arriba, creando una imagen tridimensional.
Microscopios compuestos
Los microscopios de luz compuestos se utilizan comúnmente para ver elementos que son demasiado pequeños para verlos a simple vista. Tienen varios puntos fuertes de las lentes objetivo y dependen de la luz que brilla desde debajo de la muestra. Esto requiere que una muestra sea muy delgada y al menos parcialmente translúcida. La mayoría de las muestras se tiñen, se seccionan y se colocan en un portaobjetos de vidrio para su visualización. Un microscopio compuesto puede aumentar hasta 1000 veces y brindar la capacidad de ver muchos más detalles. La distancia de trabajo varía de 0,14 a 4 mm.
Diferencias en la aplicación
Se utiliza un microscopio compuesto para observar piezas ultrafinas de objetos más grandes. Los ejemplos podrían ser el tallo de una planta o una sección transversal de un vaso sanguíneo humano. En ambos casos, el espécimen no está vivo. La pieza se coloca en un portaobjetos y se tiñe con tintes para resaltar los rasgos. Se puede usar un estereoscopio para elementos a través de los cuales la luz no puede atravesar. Se observarán los colores reales de la muestra, y el observador puede manipular la muestra mientras se ve. La complejidad de las alas de mariposa, el detalle de una garra de escorpión y el tejido de una tela son algunos ejemplos de elementos que se pueden ver. Los estereoscopios también pueden usarse para observar algunos organismos vivos, como los que se encuentran en el agua de los estanques.