Una simple búsqueda en la Web o un toque en el dial de la televisión puede decirle prácticamente todo lo que desea saber sobre el clima en todo el mundo, pero el clima más allá de la atmósfera de la Tierra no es tan familiar. Si bien no encontrará lluvia similar a la de la Tierra en el espacio, muchos cuerpos celestes experimentan sus propios tipos de tormentas, con lluvia en forma de metano líquido, ácido sulfúrico o incluso diamantes. Más allá de la inusual lluvia que se encuentra en otros planetas, el espacio en sí ofrece sus propios patrones climáticos gracias a las perturbaciones solares que pueden desencadenar efectos que afectan la vida aquí en la Tierra.
El ciclo del agua
La lluvia en la Tierra cae gracias a un proceso relativamente simple llamado ciclo del agua. El agua en el suelo y en lagos, estanques y otros cuerpos de agua se evapora y se eleva a la atmósfera. Finalmente, esta humedad se condensa para formar nubes, luego cae al suelo en forma de lluvia, donde finalmente se evapora en vapor de agua una vez más. La ausencia de agua líquida en el espacio, junto con los efectos gravitacionales reducidos, significa que la lluvia similar a la de la Tierra no puede ocurrir en el espacio.
Clima espacial
A pesar de la falta de lluvia, el espacio tiene sus propios fenómenos climáticos distintos, aunque son bastante diferentes del clima que se encuentra en la Tierra. Las perturbaciones solares provocadas por el sol provocan vientos solares, tormentas de radiación y tormentas geomagnéticas en el espacio. De hecho, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica mantiene su propio Centro de Predicción del Clima Espacial, que actúa como un centro meteorológico dedicado al clima espacial. Vigilar el clima espacial es importante porque este clima realmente puede afectar la vida en la Tierra, lo que resulta en apagones de radio o eléctricos, perturbaciones de satélites y otros problemas. El clima espacial también es responsable de los brillantes gases atmosféricos conocidos como auroras boreales.
Lluvia espacial
Si bien puede que no llueva en el espacio, otros planetas experimentan sus propias formas de lluvia. En Titán, la luna de Saturno, el metano y el etano líquidos caen al suelo como el agua en la Tierra. De hecho, los lagos de metano líquido en la superficie de Titán permiten un ciclo de metano similar al ciclo del agua de la Tierra. En Júpiter, el helio se condensa en gotas de líquido y cae al planeta como lluvia, según la Universidad de California en Berkeley. Marte experimenta tormentas de hielo seco, mientras que las gotas de ácido sulfúrico caen sobre Venus. Los géiseres de la luna de Júpiter, Io, producen nieve de dióxido de azufre. Los géiseres de la luna Encelado de Saturno crean nieve hecha de agua y amoníaco que a menudo tiene 100 metros de profundidad o más, mientras que la nieve rosada hecha de nitrógeno y metano cae sobre la luna Tritón de Neptuno. Quizás la lluvia más extraña de todas se pueda encontrar en Urano y Neptuno, donde están altamente presurizados. Las moléculas de metano se cristalizan para formar pequeños diamantes que llueven hacia el interior de estos gaseosos. planetas.
Gliese 581d
En 2011, los científicos franceses detectaron un planeta lejano que podría ofrecer condiciones similares a las que se encuentran en la Tierra, informa CNN. Llamado Gliese 581d, este planeta rocoso que orbita una estrella enana roja presenta potencialmente una atmósfera similar a la de la Tierra, así como los océanos y las nubes necesarios para producir una lluvia similar a la de la Tierra.