Starbucks hizo olas esta semana con el anuncio de que eliminar gradualmente las pajitas de plástico para 2020 a favor de tapas reciclables sin pajitas.
Luego, American Airlines hizo lo mismo. Ahora, varias corporaciones internacionales - como Hilton Hotels, Alaska Airlines y SeaWorld Entertainment Inc. - se han comprometido a ayudar a reducir su huella de carbono evitando las pajitas de plástico.
La prohibición es una buena noticia para la vida silvestre del océano, si alguna vez visto los videos virales de las tortugas que sufren de contaminación por paja plástica, sabes que pueden ser dañinas. Pero también es bueno para el planeta en general. Si bien las empresas aún pueden usar plástico (Starbucks, por ejemplo, reemplaza las pajitas con plástico sin pajitas tapa), a menudo es más fácilmente reciclable que las propias pajitas, lo que reduce el impacto ambiental general.
Pero el cambio no está exento de controversias, y prohibir las pajitas de plástico es solo el primer paso para abordar seriamente el uso de envases de plástico.
¿Por qué la prohibición de las pajitas de plástico deprime a algunos consumidores?
Si bien algunos pueden pensar en las pajitas como una conveniencia, para otros, son una necesidad.
Algunas personas con discapacidades necesitan pajitas de plástico flexibles para comer y beber de forma segura. Las alternativas fácilmente disponibles, como el bambú o las pajitas de metal, son demasiado rígidas. Y las pajitas biodegradables a menudo no soportan sopas o bebidas calientes, por lo que no pueden servir como un reemplazo completo.
Al abordar esta controversia, Starbucks emitió un comunicado a CNN afirmando que "trabajarán con la comunidad de personas con discapacidad para garantizar que sigamos satisfaciendo sus necesidades en el futuro". Y si Estados Unidos avanza hacia una prohibición total de las pajitas de plástico, como el Reino Unido puede hacerlo el próximo año, podría dar a los científicos más incentivos para desarrollar verdaderas alternativas a las pajitas de plástico.
Cómo puede ayudar a las empresas a reducir su uso de plástico
Si bien la prohibición de las pajillas es un buen comienzo, no es la única forma en que las empresas pueden reducir el uso de plástico.
El plástico no solo se usa para hacer pajitas, a menudo también empaqueta ingredientes y suministros que se usan en toda la cadena de suministro de una empresa. Asegurarse de que, por ejemplo, los sándwiches de una empresa no estén envueltos en plástico (o hechos con ingredientes que fueron además envuelto en plástico) hace más para reducir su huella de carbono que prohibir las pajitas de plástico por sí sola. El compromiso de reducir el uso de plástico en toda la empresa ayuda al medio ambiente con poco o ningún inconveniente para los consumidores.
Como consumidor, tiene el poder de hacer oír su voz. Envíe una carta, correo electrónico o tweet pidiendo a una empresa que explore envases alternativos, como papel totalmente reciclable o alternativas de plástico ecológicas - y limitar su huella de carbono para demostrar que valora el medio ambiente.
Después de todo, te mereces que esa bebida fría de doble moca se sienta realmente libre de culpa.