Οι μαγνήτες είναι αντικείμενα που προσελκύουν αντικείμενα κατασκευασμένα από συγκεκριμένους τύπους μετάλλων. Όλοι οι μαγνήτες έχουν δύο πόλους που εκπέμπουν αντίθετες δυνάμεις. Τα άκρα ενός μαγνήτη ονομάζονται πόλοι που αναζητούν το βορρά και ο πόλος που αναζητούν το νότο. Έλαβαν αυτά τα ονόματα γιατί, όταν αναρτώνται σε μια χορδή ή βυθίζονται σε νερό, ο πόλος που αναζητά το βορρά θα το κάνει δείξτε προς τον Βόρειο Πόλο της Γης, ενώ ο πόλος που αναζητά το νότο θα δείχνει προς τον Νότιο Πόλο της Γης. Ένα ασυνήθιστο γεγονός σχετικά με τους μαγνήτες είναι ότι εάν, για παράδειγμα, ένας μαγνήτης ράβδου κόβεται στα μισά, κάθε κομμάτι θα διατηρήσει τα φορτία του βόρειου και του νότου πόλου.
Οι απέναντι πόλοι ενός μαγνήτη προσελκύουν ο ένας τον άλλον, ενώ όπως οι πόλοι απωθούν ο ένας τον άλλον. Όταν ευθυγραμμίζεται με έναν πόλο που αναζητά το νότο, ένας πόλος που αναζητά το βορρά πλησιάζει στο άκρο του μαγνήτη. Ωστόσο, όταν παρατάσσονται με έναν άλλο πόλο που αναζητά το βορρά, οι δύο μαγνήτες θα σπρώχνονταν ο ένας από τον άλλο επειδή οι δυνάμεις τους δεν είναι συμβατές.
Οι πόλοι που αναζητούν το βορρά και που αναζητούν το νότο σε έναν μαγνήτη δημιουργούν ένα κυκλικό μαγνητικό πεδίο που τρέχει μεταξύ τους. Όταν ένα αντίθετο πόλο εισάγεται σε αυτό το μαγνητικό πεδίο, γίνεται αποδεκτό επειδή δεν διακόπτει το πεδίο. Ωστόσο, όταν εισάγεται ένας ομοειδής πόλος, απορρίπτεται επειδή θα διακόψει το μαγνητικό πεδίο. Ένας πόλος που αναζητά βόρεια δεν μπορεί να δημιουργήσει ένα μαγνητικό πεδίο με έναν άλλο πόλο που αναζητά το βορρά, οπότε σπρώχνει σαν πόλους μακριά ενώ τραβάει διαφορετικούς πόλους.